"La vida de una comunidad tribal de India, olvidada por el Estado y
los medios de comunicación, se transformó con una tecnología gratuita
que le permite expresar sus reclamos, hacer denuncias, informarse y
realizar trámites, todo a través de sus teléfonos celulares.
El
pueblo tribal gond vive en las profundidades de la selva, en el central
estado indio de Chhattisgarh, y muchos de sus miembros son analfabetos.
Pero
la nueva plataforma de telecomunicaciones CGnet Swara y la rápida
expansión de los teléfonos móviles en este país de más de 1.200 millones
de habitantes, permitieron a los gonds hacerse oír.
Naresh
Bunkar, de 38 años, es un usuario regular. “Computer mein chhappa jata
hai” (Esto sale escrito en la computadora), dice a IPS con orgullo,
señalando cómo CGnet Swara permite que la información que él envía con
una llamada se difunda por Internet.
“Y no tengo que pagar un céntimo”, agrega Bunkar, un líder tribal de su zona.
El
sistema comienza a funcionar cuando una persona marca el número +91 80
500 68000 y se conecta a un servidor en la sureña ciudad de Bangalore.
Luego debe desconectarse y esperar. En cuestión de segundos recibe una
llamada y un mensaje automático le dice que hable después del tono.
A
través de CGnet Swara, Bunkar denunció que un guardaparques había
cobrado sobornos de unos 1.000 dólares a 33 familias a las que prometió
títulos de tierra según la Ley de Derechos Forestales de 2006.
La
noticia se difundió y, dos meses después, Bunkar llamó nuevamente para
decir que el funcionario había devuelto el dinero y pedido disculpas.
Otro
ejemplo de la influencia de CGnet Swara fue la suspensión de un maestro
luego de que se denunciara por la red que había robado dinero, muebles y
alimentos de una escuela que el gobierno había suministrado para la
educación de niñas y niños tribales.
Animadas por estos logros,
las comunidades adoptaron la red CGnet Swara, que literalmente significa
“La voz de Chhattisgarh”, pues se inició en este estado, donde 32,5 por
ciento de la población es tribal.
La plataforma se está
extendiendo rápidamente a otras partes de este vasto país para llegar a
lugares hasta ahora fuera del alcance de la comunicación moderna.
“Mientras
los estados de India se dividían según patrones lingüísticos, los gonds
de India central eran olvidados”, dice a IPS el experiodista de la BBC,
Shubhranshu Choudhary.
“No cuentan siquiera con un periódico en
su lengua materna, pero lo nuevo que encontré a mi regreso aquí es que
la mayoría tienen teléfonos celulares”, observó. Choudhary hizo uso de
esta observación para crear CGnet Swara en 2010. (...)
El servidor al que se conectan los usuarios de CGnet Swara fue creado
por Bill Thies, un investigador del estadounidense Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT por sus siglas inglesas), que trabaja
en el Laboratorio de Investigación de Microsoft en Bangalore, la capital
informática de India.
Con una computadora de escritorio y un
módem, Thies utiliza un software libre llamado Asterisk para generar 10
líneas telefónicas que llaman en forma automática a los números de
“llamadas perdidas” y luego graban un mensaje de dos minutos de la
persona que inició la llamada.
“Aunque suene extraño, este nerd de la informática le dirá que la tecnología no es el ingrediente secreto aquí”, comenta Thies.
El
ingrediente secreto es el singular sistema de redes de comunicación
establecido por Choudhary, cuyos intereses se alinearon a los de Thies
para crear esta tecnología generada por los usuarios.
Swara tiene
ahora unas 400 personas que llaman a diario al servidor de Thies en
Bangalore, ya sea para escuchar las noticias que están grabadas o para
registrar las propias.
Cada mensaje se envía al moderador,
Choudhary, y de él pasa a unos 50 subeditores voluntarios, ubicados
estratégicamente para realizar una comprobación cruzada de los hechos y
hacer el seguimiento local.
Los voluntarios proceden de un grupo
de Yahoo llamado CGnet, creado en 2004 por Choudhary y el periodista
Frederick Noronha de Goa.
Los editores voluntarios de CGNet
verificaron por ejemplo la exactitud de la denuncia de Bunkar sobre el
pedido de soborno del funcionario forestal, antes de enviarla al
director de protección de bosques, que suspendió al funcionario.
La red y su
sitio web incluso ayudan a la gente a acceder a un sistema de garantías de empleo rural.
Pero el gobierno del estado es renuente a reconocer su potencial como sistema paralelo de gobernanza.
“Me
parece una fuente efectiva de obtener información y de atender los
reclamos de las bases. Yo la uso de vez en cuando”, declara a IPS el
secretario jefe Sunil Kumar, la máxima autoridad administrativa del
estado. Pero se cuida de hacer hincapié en el carácter informal con que
la utiliza.
Para Choudhary la red es una suerte de periodismo
ciudadano que ofrece noticias locales para residentes locales, cuyos
problemas son ignorados por los grandes medios.
CGnet Swara ahora
cubre todo Chhattisgarh. También es popular en los estados vecinos de
Madhya Pradesh y Jharkhand. La plataforma noticiosa se hizo conocer de
boca en boca por todo el
cinturón tribal de Gujarat, Rajastán, Odisha, Jharkhand y Andhra Pradesh, al que Choudhary llama la “zona oscura para los medios”. (...)
CGnet Swara está evolucionando hacia una plataforma de radio que
utiliza un ancho de banda de onda media libre, y Choudhary cree que los
usuarios pagarán una pequeña suma para suscribirse.
Hasta el
momento, funciona con recursos del Fondo de las Naciones Unidas para la
Democracia y de la Knight Fellowship, pero está buscando independencia
financiera.
Una red de consultas de salud llamada Swasthya Swara,
con curanderos tradicionales que utilizan plantas medicinales, también
estará al aire en esta red.
“Estamos ampliando nuestro sistema
Swara hacia un portal de voz para dispositivos móviles”, explicó
Choudhary. “No hay necesidad de una sala de redacción. La geografía ya
es historia”. (
ipsnoticias.net,
Rebelión, 28/11/2013)
