La red social REIsearch para investigadores responde al reto de "cómo organizar el conocimiento"... "permitirá no solo la conexión, sino la creatividad en grupo"

"La comunidad científica es un entorno de constante intercambio de información, pero esa comunicación entre investigadores no es uniforme y, en cualquier caso, es mejorable.

Con esta idea en la cabeza, el italiano Massimo Marchiori, creador del motor de búsqueda por internet Hypersearch (uno de los pilares de Google) ha diseñado una red social dedicada directamente a la comunidad científica, con el objetivo de facilitar el trabajo intersectorial e interdisciplinar. Ha propuesto esta REIsearch a la plataforma Atomium Culture, de la que es responsable de tecnología, y ya está en desarrollo.

La red social para investigadores responde al reto de "cómo organizar el conocimiento", señaló Marchiori en la presentación pública de REIsearch. "Facebook es muy eficaz para reunir gente, para ponerla en contacto, y podemos aprender de esta experiencia haciendo algo similar para la ciencia europea". La nueva herramienta "permitirá no solo la conexión, sino la creatividad en grupo". (...)

En una primera fase, REIsearch estará abierta a las 26 universidades europeas de AC (el 14% de los investigadores europesos), con acceso para los 17 medios de comunicación de dicha plataforma, incluido EL PAÍS.

Pero nada impide, si así se decide, abrir la red social científica a otras instituciones y empresas, que pueden buscar, o preguntar o proponer a los expertos -participar, en definitiva- soluciones que capaces de mejorar su competitividad. La promoción de la economía del conocimiento y de la innovación en Europa es un objetivo básico de AC.

En la primera fase, el año que viene, REIsearch arrancará con las bases de datos de las universidades de la plataforma y la información que los científicos quieran meter en esta red. Pero la apertura de la lista de participantes a más universidades y a organismos de investigación europeos es seguramente una necesidad a medio plazo si REIsearch no quiere dejar fuera entornos de investigación de altísimo nivel.

Maciej Sobolewski, profesor de la Universidad de Cracovia y jefe del proyecto en los laboratorios de Orange en Polonia, adelantó algunos detalles de la futura red social. Será una herramienta segura de intercambio de información en la que cada usuario decidirá a quién da acceso a sus entradas. Tendrá herramientas de intercambio de noticias, de oportunidades, de acontecimientos, de ofertas de trabajo, de blogs, así como de colaboración, búsqueda e identificación de potenciales colaboraciones, etcétera, todo ello con muchas opciones de filtros.

Además, tendrá herramientas de control de la propiedad intelectual, avanzó Sobolewski. La red exigirá autorización de registro con control de la identidad. De momento, en el desarrollo técnico de REIsearch se ha completado la base gráfica de la herramienta y la definición de contenidos. Los servidores del sistema estarán en Telekom PolsKa, la empresa de telecomunicaciones polaca.

"Las investigaciones que hacemos en Europa ahora no se aprovechan al máximo en gran medida porque funciona en un entorno de comunicación de hace años", explicaba Marchiori, profesor en la Universidd de Padua.

"Los científicos se conocen todos entre sí dentro de su área, pero no saben lo que hacen los de un área distinta y resulta que ahora, cada vez más, a lo mejor un desarrollo en un campo diferente del mío tiene soluciones que pueden resultarme útiles, o mis técnicas pueden ser aplicables para otros.

Un investigador se crea un círculo de científicos de su campo a su alrededor y puede no cambiar apenas en toda su vida". En amplios sectores de la ciencia, gran parte de los contactos entre los investigadores son personales, en congresos, en reuniones, y muchas veces por casualidad, sostiene el especialista italiano. (...)

En cuanto a la participación de los periodistas, la red social puede ser útil, por ejemplo, para localizar expertos en cada campo, buscar explicaciones, encontrar y contrastar informaciones, etcétera, propone Marchiori. El periodista también podría incluir en la red la información que publica y extender su alcance.

De los científicos no se espera que se presenten en la red social resultados de investigación antes de ser publicados en revistas científicas, pero podrán extender su impacto después por su red social."      (El País, 03/10/2011, p. 60)

Canciones superventas en Japón han sido creadas con Vocaloid, un programa español

"En una sala de la Universidad barcelonesa Pompeu Fabra suena música instrumental. De repente, una voz masculina anónima empieza a cantar en español y ninguna de la tres personas presentes en la sala está moviendo los labios. Quien canta nunca ha interpretado ni grabado la canción que suena.

Un hombre prestó su voz para que el grupo de investigación en Tecnología Musical la sintetizara y probara con Vocaloid. "El software permite trabajar con la voz como si se tratara de otro instrumento musical", explica Jordi Bonada, principal investigador de Vocaloid.

"Antes de que se comercializara el programa, los creadores de música podían trabajar con instrumentos sintetizados como la guitarra eléctrica, la batería... Pero les faltaba algo muy importante, la voz".

Yamaha financia al equipo de ingenieros catalanes que lleva a cabo el desarrollo de esta tecnología. "La firma japonesa se puso en contacto con la universidad porque Xavier Serra, director del grupo de Tecnología Musical, ya había trabajado en un laboratorio de investigación de la empresa en Estados Unidos", añade Bonada.

"En 1997 empezamos a trabajar conjuntamente para desarrollar sistemas de impersonización de voz para karaokes. De ahí salió la idea de sintetizar la voz. En 2003 salió a la venta la primera versión de Vocaloid; en 2007, la segunda; y en septiembre saldrá la tercera, que, aparte de mejoras técnicas y de usabilidad, incluirá voces en español".

En Japón, Vocaloid es una revolución. Existen personajes ficticios que atraen a miles de personas para verles cantar en directo, a modo de concierto. Por ejemplo Hatsune Miku, un ídolo pop que no es de carne y hueso, sino un holograma en 3D que canta en los escenarios gracias a personas que crean piezas con Vocaloid.

"Allí, una comunidad inmensa de personas hacen canciones con el programa. Por eso han nacido estas nuevas estrellas. En Japón, Miku y su voz es casi tan popular como Lady Gaga lo es aquí", dice Bonada.

En el país asiático, añade, "ha cambiado radicalmente el panorama musical. Muchos músicos amateurs han encontrado una oportunidad con Vocaloid y estos personajes, hasta el punto de que algunas piezas creadas con la aplicación han sido número uno en ventas".

El cliente de Vocaloid, por ahora, puede trabajar solo con voces previamente sintetizadas. "Conseguir el ADN de una voz es un proceso largo y costoso. Hay terceras empresas que se encargan de la tarea, y luego las comercializan.

Hasta el momento, el proceso en Vocaloid se hacía mediante la compra de una voz en concreto, que costaba unos 100 euros, y que incluía el CD con el programa. Con la tercera versión, el modelo para Yamaha cambia, y se vende el software y las voces por separado, reduciendo el precio de las voces".

El equipo presentó en directo la tercera versión de Vocaloid en SonarPro, "para mostrar su potencialidad a los profesionales de la música", según Ricard Robles, director del festival." (El País, Ciberpaís, 25/06/2011, p. 52)

3 Day Startup reúne 49 ideas para materializar cinco en un fin de semana

"Se presentaron más de 150 emprendedores a la convocatoria. De ellos se eligió a 49 para que conviviesen encerrados durante tres días en las aulas del campus La Salle de Barcelona. El premio: conseguir un equipo de trabajo y crear una empresa de base tecnológica.

"El objetivo es que puedan mejorar y desarrollar sus ideas, crear un plan de negocio y convertirlo en realidad", comenta Oriol Marimón, cofundador en España del 3 Day Startup (3DS).

Es como el Startup Weekend, una iniciativa estadounidense de alcance global que reúne a emprendedores durante 54 horas seguidas para crear empresas en este tiempo. "La principal diferencia es que en el 3DS todos son estudiantes o recién licenciados". (...)

El 3DS es como una especie de Gran Hermano empresarial. Marimón explica que "los elegidos están más de 48 horas trabajando codo con codo. Primero, discuten entre ellos sus propias ideas, bajo unas cláusulas de confidencialidad que protegen su propiedad intelectual.

Entre todas, los propios participantes votan las cinco que consideran más interesantes. Posteriormente, se forman grupos de trabajo para poner en marcha los planes de empresa y crear prototipos".

Durante estos tres días, los jóvenes tenían el apoyo de mentores expertos en diferentes terrenos profesionales. "Una de las ideas presentadas es un buscador de películas mediante una red de afinidad que predice qué filmes se parecen a otros. En el sector de la bioquímica, son fundamentales las redes que relacionan los efectos secundarios de unos medicamentos con los de otros.

Con ello, hay una analogía entre el proyecto que se presenta en el 3DS y una empresa de biotecnología", explica Jordi Naval, fundador y director general de Anaxomics, compañía de investigación farmacéutica.

A pesar de que todos los emprendedores llegaron con el propósito de que su idea sedujera a sus compañeros, la mayoría no vio prosperar su embrión. "Presenté un directorio de información de centros comerciales para el móvil", explica Yuri Aranda. Él, como otros de los 44 participantes, tuvo que trabajar durante estos casi tres días en concretar una idea ajena.

"La mía no estaba muy madura. Pero ha habido ideas muy válidas para las cuales me ha interesado trabajar". Los participantes, en cambio, sí que consideraron la de Miquel Puig, estudiante en la Universidad Politécnica de Catalunya, como una de las mejores. "Tuve que demostrar mis conocimientos de informática y pasar algunas entrevistas", comenta Puig.

Su proyecto tiene dos vertientes: "Por un lado, es una herramienta para mecánicos que permite ahorrarles tiempo en las revisiones de los coches; por otro, es un mecanismo de localización de embarcaciones de recreo en tiempo real". El último día los cinco planes desarrollados se presentaron delante de un jurado compuesto principalmente por inversores.

"El 3DS permite a los estudiantes madurar y probar sus ideas en un foro de personas con inquietudes similares. A la vez, facilita a los inversores el hallazgo de gente que cree en sus ideas", comenta Patricio Hunt, miembro del jurado y socio de la consultora empresarial Intelectium." (El País, Ciberpaís, 19/04/2011, p. 52)

Los emprendedores... en los bares

"Trocean fruta y pelan zanahorias. Algún invitado llega de chaqueta, la deja en un rincón y se arremanga ante las tablas de cortar rebosantes de jugo de tomate. Hoy se han reunido para preparar ensaladas, pero pronto se espera de estos jóvenes emprendedores que contribuyan a la rehabilitación del tejido económico del país, un músculo deprimido a la espera de recordar cómo se camina.

El evento se llama sexy salad y forma parte de los ejercicios de socialización organizados en el Hub Madrid, una nave adaptada al estilo desenfadado de las oficinas de Google, que sirve de espacio de trabajo compartido para 300 emprendedores con proyectos sociales.

Ser emprendedor es una actitud. Por eso, a la pregunta de cómo se reparten las tareas en la cocina, Pablo Gavilán, (29 años, fundador y director de Entrelectores, red social de recomendación de libros) responde: "En momentos como éste cada uno demuestra su iniciativa". Apabullado por esa ética de la acción, el reportero se enreda y acaba abandonando la cocina tras casi arruinar con una lata de maíz un faraónico proyecto colectivo de ensalada. No todos tienen el gen. (...)

Jesús Iglesias tiene 28 años, viene de Aranda de Duero y está montando una consultoría de desarrollo sostenible. Representa el perfil de joven tremendamente formado (astrónomo, estudios en Berkeley, trabajos en la industria aeroespacial, máster en desarrollo y sostenibilidad...) y con un proyecto innovador y social. Quiere ser su jefe porque sus proyectos le estimulan más que los que le ofrece el mercado. Solo queda lanzarlo. "En mi empresa somos 10. De momento soy el único que se dedica a ella a tiempo completo. Hay que ir a por todas, pero con cabeza: no está la cosa como para dejar el trabajo a la primera de cambio".

Ese es el debate: ¿la crisis estimula o asusta? Hay toda clase de respuestas. Paris de L'Etraz, del IE Business School, asegura que es un momento fantástico ateniéndose a lo psicológico: "El miedo es fundamental, y cuando no hay empleo ni expectativas, desaparece la inseguridad ante el fracaso". Si le preguntan por la faceta material del asunto, otro experto, Jordi Vinaixa, director del Instituto de Iniciativa Emprendedora de ESADE reconoce que no está tan claro que sean buenos tiempos: "El crédito está fatal, pero está claro que hay una tendencia a emprender".

Buscarle el lado positivo a una pesadilla es típico del emprendedor. Soledad Pons (31 años), una de las impulsoras del Hub, habla con cariño de los tres años que le costó al grupo de ocho socios reunir financiación para el proyecto, juntar una comunidad de usuarios y encontrar una ubicación. Mientras, sus ahorros y seguridad permanecían en el alero. "Aprendimos mucho en el proceso", sonríe.

Ahora todos se reúnen para comer sus ensaladas en medio de la nave, un antiguo garaje presidido por un naranjo que alguien trajo de Sevilla y una barra de bomberos por la que se supone que es divertido deslizarse, pero cuya longitud invita a no intentarlo. Mientras mascan lechuga, discuten sobre sus proyectos. Jesús escucha los consejos de un empresario brasileño que le expone su sorpresa ante la poca voluntad de los comerciantes españoles para adaptarse a mercados emergentes.

Intercambio. "Los emprendedores tenemos claro que no hay que encerrarse, sino compartir ideas para crecer", dice Soledad. Los contactos son oro en un medio basado en la efervescencia.

Por eso, cuando termina su jornada laboral, Pablo acude a otra reunión de emprendedores, el Iniciador. "Nos reunimos sobre todo gente de la tecnología y las comunicaciones, que somos los más activos", explica. Responsable del lanzamiento ya de más de una empresa en relación con la tecnolgía, Pablo representa al colectivo de emprendedores más pujante, a pesar de que la mayoría de pequeñas empresas nacidas en 2009 fueran tradicionales. Fruterías, concretamente.

El Iniciador empieza con una charla de Iñaki Arrola, empresario de éxito y business angel, un benefactor que financia proyectos en pañales. La concurrencia está llena de jóvenes que beben las palabras del angel y preguntan con fervor religioso. "A mí es que nunca me ha salido bien, pero creo en mi proyecto ¿podría darme un consejo para encontrar colaboradores adecuados?", dice un veinteañero sonriente.

Individualmente todos buscan la receta del éxito. Como colectivo, los jóvenes piden un entorno que se lo ponga más fácil para despegar. Lo resume David Alva, presidente de la Confederación de Jóvenes Empresarios, cuando, pese a aplaudir las recientes iniciativas para aligerar los trámites administrativos, asegura que "nada cambiará hasta que no se pueda abrir una empresa solo con el carné en la boca".

Entretanto, el tono de la charla en el Iniciador se muestra mucho más duro que el de los emprendedores sociales. Mientras en el Hub todos son abrazos y proyectos ambientales, Arrola aconseja no comenzar nunca una empresa con la familia y pide el despido libre. Pero es después de la charla cuando comienza el verdadero trabajo: el networking. Suena peligroso, pero no lo es tanto: consiste en echar unas cañas con el resto de asistentes para buscar apoyos o conocimiento. Los emprendedores saben: las grandes historias siempre surgen en los bares." (El País, 24/09/2010)

Diseñando espacios para comunidades creativas: Patrones emergentes de las organizaciones de hackers

La creatividad se ha convertido en el objetivo deseado de todo responsable de una organización, sea esta una empresa, una comunidad o una ciudad. La buena noticia es que se identifica uno de los motores intangibles de la economía del conocimiento y de la sociedad red. La mala noticia es que tanta atención por parte de los responsables se suele traducir en la aplicación de viejas prácticas a nuevos objetivos. El business-as-usual se traduce en una cierta obsesión (o ausencia de ideas alternativas o de capacidad para “dejar hacer”) por las infraestructuras y la planificación.

Pero la creatividad es intangible, escurridiza, difícil de manejar y de consecuencias imprevisibles. Podríamos entenderla como una propiedad emergente de un sistema complejo y, por tanto, sería viable (y deseable) diseñar condiciones promoverla, pero no planificar como, cuando y como surgirá esa creatividad. Difícil reto para los gestores tradicionales: crear condiciones y dejar hacer; asumir la incertidumbre y los riesgos (y dar respuestas ante inversores, vecinos, socios o colegas); y transformar las consecuencias de los procesos creativos que se generen en resultados satisfactorios.

Del mismo modo que la gestión urbana puede aprender mucho de los procesos informales donde sólo existe una gestión de facto, la gestión de la creatividad podría nutrirse de las experiencias exitosas de aquellas comunidades que han desarrollado proyectos en condiciones aparentemente adversas y con escasa o nula planificación. Uno de estos casos es el de la organizaciones de hackers y, en particular, los hacklabs.

Iago Mosquera me ha puesto sobre la pista de un post de Bre Pettis en el el blog de Make:, Design Patterns for Starting a Hacker Space, donde resume la conferencia Building a Hacker Space que impartieron Thorsten Haas, Lars Weiler y Jens Ohlig en el C4 (Chaos Computer Club Cologne) hace unos días [versión pdf de la presentación; album de fotos en Flickr]. Este post ha sido comentado también por Bruce Sterling.

El C4 es una comunidad que en la actualidad incluye a 42 miembros que llevan trabajando en común desde 1997. A lo largo de ese periodo los espacios, físicos y sociales, de trabajo y colaboración han ido evolucionando con sucesivos rediseños. En la presentación resumen los patrones que han emergido de la experiencia de trabajo conjunto. Sólo por esta razón sus reflexiones son de interés: son el resultado de la práctica, aparentemente exitosa, y no de un plan teórico. Por esa misma razón, en mi opinión lo más relevante de su presentación son dos grandes tendencias:

* el diseño de los espacios de interacción conjuga tanto los aspectos tangibles, la arquitectura y las infraestructuras, como los aspectos intangibles relacionados con modelos organizativos, los incentivos, la resolución de los conflictos y la toma de decisiones, y

* el proceso creativo no es planificable en sentido estricto, pero si es posible definir condiciones favorables en términos de incentivos, reglas de juego y contexto social, técnico y ambiental.

La presentación parte de una premisa clave al preguntarse si el “diseñador” debe trabajar sobre las infraestructuras o sobre los proyectos:

Make everything infrastructure-driven. Rooms, power, servers, connectivity, and other facilities come first. Once you have that, people will come up with the most amazing projects you didn’t think about in the first place …

You are hackers, you know what to do. Stop slacking and set upa mailing list, a wiki, and an IRC channel. You will need all three.

Sobre la importancia del “capital humano” (especialmente, el “capital semilla”, aquel que lanza el proyecto):

Look for strong personalities as members of your original group. You will need people with experience in building structures. Look for people who HAVE authority (and get respect), not for people who USE authority (and get laughed at).

Después se ocupan de los pequeños, pero importantes, detalles: desde la existencia y tipología de los espacios independientes hasta la comida o las zonas de fumadores pasando por la los sofás. En cuanto al modelo organizativo y de gestión proporcionan recomendaciones sobre la gestión financiera (contar con un contable que actúe como un “pequeño tirano”), los mecanismos de participación y toma de decisiones y la resolución de conflictos. (Juan Freire, 22/08/07)