"¿Conoces
la marca inglesa HEXR que diseña cascos impresos en 3D para todos los
ciclistas? Estos cascos son capaces de soportar grandes golpes sin dejar
de ser muy ligero. Detrás de este proyecto está Jamie Cook, un joven
empresario que trabajó en colaboración con el profesor Mark Miodownik,
un destacado especialista en materiales, en la University College de
Londres.
Juntos, imaginaron una estructura de panal para absorber mejor
los golpes y mantener el peso lo más bajo posible. Al optar por la
impresión 3D, y más específicamente por la sinterización selectiva por láser,
la marca puede ofrecer un casco totalmente adaptado a la morfología del
ciclista, a la vez que reduce sus costes y el tiempo de fabricación.
En general, los cascos se componen de espuma para absorber los golpes. Jamie Cook explica: "La
respuesta a la presión de la espuma es limitada. Solo hay algunas
variables con las que jugar: es bastante básico en ese sentido. Llevamos
60 años utilizando cascos de espuma, y aunque solo son un 30% son
eficientes para absorber energía, hemos hecho casi todo lo que podemos
hacer". Esto es lo que le llevó a lanzar HEXR, un nuevo tipo de casco hecho de poliamida 11 (PA 11) e impreso en 3D. Cook agrega: "con la impresión 3D
estamos comenzando un nuevo camino que tiene oportunidades increíbles
para una mayor optimización, diseño y cambio. Lo que estamos
desarrollando ahora es una sinergia real entre la ciencia de los
materiales, la fabricación y la tecnología, uniéndose para desbloquear
cosas que nunca antes fueron posibles".
Impresión en 3D de un casco más seguro
La industria de los cascos ha dependido de la
espuma durante mucho tiempo. Sin embargo, según afirma Jamie Cook, el
mercado de la espuma no ha progresado mucho en las últimas décadas. Esto
también explica iniciativas como la de EOS para traer nuevas
capacidades a la espuma, fusionándola con la impresión 3D. Por ello, la
espuma no sería el mejor material para garantizar la máxima seguridad en
la fabricación de cascos, ya sean impresos en 3D o no. En consecuencia,
la marca HEXR recurrió a la PA 11 y comparó varios cascos de espuma con
sus impresos en 3D. El método de prueba simuló accidentes reales a 22
km/h. ¿El resultado? HEXR es un 26% más seguro que los cascos de espuma
tradicionales
Desde una perspectiva de diseño, el casco HEXR es completamente único. “Cualquier
método de diseño para la absorción de energía supone que la superficie
de contacto es constante, pero este no es el caso de una superficie
curva. Necesitamos diseñar el casco en función de la curvatura única de
la cabeza. La única forma de lograr una estructura de panal curva sin
distorsionar las propiedades mecánicas, es mediante la impresión en 3D”.
Esencialmente, al crear una estructura compuesta por celdas hexagonales
en una estructura de panal, permite que el choque se disipe en un área
más grande y evite herida grave. Además, el diseño se puede ajustar a
cualquier cabeza gracias al escaneo 3D.
Finalmente, HEXR explica que continúa su
investigación para producir el casco más seguro y ecológico. PA 11 es
una materia prima 100% renovable producida a partir de aceite de ricino.
Puede encontrar más información en el sitio web AQUÍ." (Imprimalia, 10/02/20)
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