"La retina del ojo es una capa de tejido sensible a la luz que
desempeña un papel vital en la visión. Sin una retina sana y funcional,
el ojo no puede ver correctamente. Es importante que los profesionales
médicos comprendan mejor las enfermedades y afecciones de la retina para
poder tratarlas mejor, pero el ojo es un órgano complejo, y los modelos
de investigación existentes a simple vista no concuerdan con la
complicada arquitectura y funcionalidad de uno real.
Con la esperanza de desarrollar mejores modelos de investigación,
el Instituto Nacional del Ojo (NEI) de Estados Unidos anunció en mayo de
2017 que otorgaría un millón de dólares a quien pudiera crear la retina
en miniatura mejor desarrollada en laboratorio.
La competición fue parte del "3-D Retina Organoid Challenge", que fue
lanzado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en un intento de
encontrar un modelo que pueda ayudar a los médicos a comprender y tratar
las enfermedades de la retina. Hace unos días, el NEI anunció el equipo
ganador.
El equipo ganador, que recibió 90.000 dólares como premio, fue
dirigido por Erin Lavik, de la Universidad de Maryland. Su propuesta
consiste en capas de impresión 3D de neuronas retinales derivadas de
progenitores neuronales adultos que son paralelas a la estructura de la
retina humana, utilizando para ello un tipo de serigrafía.
Los modelos retinianos bioimpresos en 3D fueron diseñados para
permitir a los investigadores estudiar y encontrar nuevas formas de
prevenir el desarrollo de afecciones oculares como la degeneración
macular relacionada con la edad, el glaucoma y la retinopatía diabética,
así como para permitir mejores pruebas farmacéuticas.
El premio para el 3-D Retina Organoid Challenge (3-D ROC) es parte de
la primera fase del plan del NEI para obtener una propuesta
desarrollada. La segunda fase se lanzará más adelante con un millón de
dólares en pemios para los equipos que desarrollen prototipos.
"Durante [la segunda] parte [de 3-D ROC] realmente vamos a pedirle a
la gente que desarrolle sus prototipos y eso debería durar de 2 a 3
años", declaró Jessica Mazerik, Administradora de Ciencias de la Salud
del NEI.
"Queremos algo muy funcional que recapitule la estructura y la
morfología, y, con el tiempo, con suerte, pueda ser comercializado y
ampliamente utilizado por la comunidad de investigación y las
empresas.
Queremos algo que se pueda usar un poco más ampliamente y que
las compañías farmacéuticas también puedan recoger y utilizar para los
ensayos de fármacos y la detección de toxicología, y con suerte para
modelar enfermedades".
Según la propuesta ganadora, la tecnología desarrollada es una forma de serigrafía que no depende de la luz ultravioleta.
"Es simple, reproducible y altamente escalable, por lo que es adecuada
para ensayos de alto rendimiento. Hemos demostrado que podemos imprimir
tanto una gama de geles como celdas en patrones complejos con alta
resolución y reproducibilidad ", afirman los autores de la propuesta
ganadora.
"Esto nos permite recapitular las capas de la retina y
proporcionar las señales matriciales para promover la polarización
crítica de los tipos de células y promover la formación de sinapsis
apropiadas en el sistema, y una mayor supervivencia de las neuronas
objetivo". (Imprimalia, 01/01/18)
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