"El desarrollo de robots impresos en 3D ya no es novedad. Por ejemplo, hace tiempo hablamos sobre los 10 mejores robots impresos en 3D
que se utilizan en una amplia variedad de sectores. Ahora, los
estudiantes Gennaro Notomista, Yousef Emam y su profesor Magnus
Egerstedt, de la Escuela Tecnológica de Georgia para Ingeniería
Eléctrica y Tecnología de la Información, han desarrollado un robot aún
más extraordinario. El robot fue denominado SlothBot, e integra algunas
piezas impresas en 3D. Pero, ¿qué distingue a este dispositivo de los
demás, y en qué áreas debe usarse?
El desarrollo de SlothBot
Allá en 2019, los investigadores del proyecto
comenzaron a desarrollar el SlothBot. Como su nombre lo indica en
inglés, el robot se basa en el modelo animal de un perezoso. No solo el
diseño, sino también el lento movimiento del robot recuerda al mamífero.
El profesor Egerstedt se inspiró en el prototipo durante su viaje a
Costa Rica, donde vio a los animales trepar a una cuerda. El SlothBot
fue desarrollado con el objetivo de medir las fluctuaciones de
temperatura y el dióxido de carbono para proteger plantas y animales en
peligro de extinción.
Durante su creación, rápidamente se hizo evidente
que el robot tenía que soportar las fluctuaciones climáticas a largo
plazo. Como solución, los investigadores han desarrollado una funda que
utiliza la fabricación aditiva con una impresora 3D FDM
destinada a proteger la electrónica. Las ventajas del uso de la
impresión 3D son, por ejemplo, la libertad de diseño: el SlothBot
también debe usarse en lugares donde los visitantes son o no percibidos
como amenazas. Sin embargo, la reducción de peso posible gracias a la impresión 3D
representa una ventaja aún mayor; después de todo, el SlothBot debe
funcionar con células solares y ser lo más eficiente posible en términos
de energía.
Steve W. Chaddick, de Georgia Tech School, explica
las peculiaridades que encontraron durante el desarrollo del SlothBot.
Afirma: “Los robots normalmente no se desarrollan así en estos días,
pero si el SlothBot es lento y eficiente en energía, puede permanecer
en el área para observar lo que solo podemos ver cuando estamos
presentes continuamente durante meses o incluso años”.
Áreas de aplicación del SlothBot
El SlothBot ya se está utilizando en los jardines
botánicos de Atlanta. Allí se mueve sobre una cuerda de casi 30 metros
de largo. En el futuro, el dispositivo debería poder monitorear áreas
forestales de hasta 30 hectáreas. Para este propósito, solo se deben
abarcar más redes. El objetivo de la aplicación es que el robot solo se
mueva cuando se realicen mediciones de la temperatura y el contenido de
dióxido de carbono.
Las mediciones deberían ayudar a comprender mejor
el medio ambiente y proteger las plantas y animales en peligro de
extinción. Coffey, dueño del jardín botánico, agrega: “Con la rápida
pérdida de biodiversidad y la posible extinción de más de una cuarta
parte de las plantas en todo el mundo, SlothBot ofrece otra forma de
trabajar para la conservación de estas especies”. A largo plazo, se
utilizarán más robots para monitorear bosques o áreas agrícolas y para
hacer observaciones que promuevan la prevención de plagas. Puedes
encontrar más información sobre el proyecto aquí." (Imprimalia, 22/07/20)
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