"Investigadores de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos)
dirigidos por Michael McAlpine han regenerado, mediante la aplicación de
la impresión 3D, el nervio ciático de un ratón que, de esta manera,
pudo volver a andar, en una intervención que teóricamente podría
aplicarse a los seres humanos.
Los investigadores, entre los que se hallaban miembros del
Tecnológico de Virginia, Maryland, Princeton y la Universidad Johns
Hopkins, utilizaron un escáner tridimensional para realizar ingeniería
inversa de la estructura del nervio ciático de un ratón.
Posteriormente recurrieron a una impresora 3D para crear una guía
específica de esta estructura, con señales químicas incorporadas para
promover la regeneración sensorial y motora del nervio.
El proceso de digitalización e impresión duró aproximadamente una
hora, y el cuerpo necesita varias semanas para reconstruir los nervios.
En ratones, la técnica ayudó a los animales a volver a caminar al cabo
de entre 10 y 12 semanas.
La regeneración de los nervios no es simple. Según McAlpine, estudios
previos han demostrado la posibilidad de recuperar los nervios
lineales, pero ésta es la primera vez que se demuestra el éxito de una
técnica capaz de regenerar nervios complejos como la ciática, que tiene
forma de "Y" y ramas sensitivas y motoras.
"Esta es una prueba importante de que el concepto de guías de
silicona impresas en 3D a medida sirven para la regeneración de
complejas lesiones de nervio", ha afirmado Michael McAlpine, profesor
de ingeniería mecánica en la Universidad de Minnesota e investigador
principal en este estudio.
"Algún día esperamos poder tener un escáner 3D y una impresora en
los hospitales, para crear guías nerviosas a medida en el mismo lugar, y
así restaurar la función nerviosa", agregó.
En los casos en que el nervio no esté disponible para ser escaneado,
el investigador indica que se puede recurrir a los nervios de otras
personas, que pueden ser usadas por los hospitales para obtener
una estructura muy cercana a la del paciente.
Sólo en los EE.UU., alrededor de 200.000 personas sufren daño en los
nervios anualmente y pueden ser beneficiados por la nueva técnica." (Imprimalia, 22/09/2015)
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