Canciones superventas en Japón han sido creadas con Vocaloid, un programa español

"En una sala de la Universidad barcelonesa Pompeu Fabra suena música instrumental. De repente, una voz masculina anónima empieza a cantar en español y ninguna de la tres personas presentes en la sala está moviendo los labios. Quien canta nunca ha interpretado ni grabado la canción que suena.

Un hombre prestó su voz para que el grupo de investigación en Tecnología Musical la sintetizara y probara con Vocaloid. "El software permite trabajar con la voz como si se tratara de otro instrumento musical", explica Jordi Bonada, principal investigador de Vocaloid.

"Antes de que se comercializara el programa, los creadores de música podían trabajar con instrumentos sintetizados como la guitarra eléctrica, la batería... Pero les faltaba algo muy importante, la voz".

Yamaha financia al equipo de ingenieros catalanes que lleva a cabo el desarrollo de esta tecnología. "La firma japonesa se puso en contacto con la universidad porque Xavier Serra, director del grupo de Tecnología Musical, ya había trabajado en un laboratorio de investigación de la empresa en Estados Unidos", añade Bonada.

"En 1997 empezamos a trabajar conjuntamente para desarrollar sistemas de impersonización de voz para karaokes. De ahí salió la idea de sintetizar la voz. En 2003 salió a la venta la primera versión de Vocaloid; en 2007, la segunda; y en septiembre saldrá la tercera, que, aparte de mejoras técnicas y de usabilidad, incluirá voces en español".

En Japón, Vocaloid es una revolución. Existen personajes ficticios que atraen a miles de personas para verles cantar en directo, a modo de concierto. Por ejemplo Hatsune Miku, un ídolo pop que no es de carne y hueso, sino un holograma en 3D que canta en los escenarios gracias a personas que crean piezas con Vocaloid.

"Allí, una comunidad inmensa de personas hacen canciones con el programa. Por eso han nacido estas nuevas estrellas. En Japón, Miku y su voz es casi tan popular como Lady Gaga lo es aquí", dice Bonada.

En el país asiático, añade, "ha cambiado radicalmente el panorama musical. Muchos músicos amateurs han encontrado una oportunidad con Vocaloid y estos personajes, hasta el punto de que algunas piezas creadas con la aplicación han sido número uno en ventas".

El cliente de Vocaloid, por ahora, puede trabajar solo con voces previamente sintetizadas. "Conseguir el ADN de una voz es un proceso largo y costoso. Hay terceras empresas que se encargan de la tarea, y luego las comercializan.

Hasta el momento, el proceso en Vocaloid se hacía mediante la compra de una voz en concreto, que costaba unos 100 euros, y que incluía el CD con el programa. Con la tercera versión, el modelo para Yamaha cambia, y se vende el software y las voces por separado, reduciendo el precio de las voces".

El equipo presentó en directo la tercera versión de Vocaloid en SonarPro, "para mostrar su potencialidad a los profesionales de la música", según Ricard Robles, director del festival." (El País, Ciberpaís, 25/06/2011, p. 52)

Islandia reforma la Constitución vía Facebook

"Bob Tackett, vía Facebook: "Podríais poner en la nueva Constitución islandesa algo sobre los extraterrestres. Seríais probablemente los primeros". Este es uno de esos comentarios a los que se dice gracias y suerte. Siguiente, Patrick Donnelly:

"Todo ciudadano tendrá de forma automática una cuenta de ahorros en un banco nacional relacionada a su documento de identidad". Puede ser.

Una asamblea de 25 personas, elegidas entre 522 islandeses mayores de 18 años, está trabajando contra el reloj para tener a finales de julio un proyecto de reforma de la Constitución de Islandia, un calco de la danesa hecho en 1944 -lo único que se sustituyó fue "rey" por "presidente"- y que el varapalo financiero vivido en 2008 puso en el centro de la diana de las protestas.

Y lo está haciendo con ayuda de la Red (Facebook, Twitter, YouTube y Flickr) y la aportación de los ciudadanos. Los que quieran.

"Si no hacemos que la gente participe ahora", explica en conversación telefónica Katrin Oddsdóttir, una de las 25 personas que componen el consejo constituyente, "no va a existir un sentimiento de propiedad hacia el nuevo documento". (...)

"Temíamos que la gente participara diciendo groserías", relata Oddsdóttir, "pero no ha sido así, hay mucho respeto, a la gente le preocupa el proceso".

Y éste se dispone de la siguiente manera: La asamblea ha abierto una web oficial (en islandés e inglés) sobre el proyecto de reforma en la que los ciudadanos pueden leer su contenido y enviar propuestas o comentar las que ya están colgadas a través de una línea de Facebook empotrada en el site (es el canal que concentra la discusión; los perfiles externos de esta red y de Twitter concentran el entusiasmo extranjero por la iniciativa).

Un informático vela por el flujo de la información y una editora, por los contenidos. Cada jueves, la asamblea se reúne y debate, con una emisión en directo en la web, lo que los internautas islandeses han aportado a esta suerte de democracia 2.0.

Según las cifras que maneja Oddsdóttir, el proyecto de reforma constitucional ha recibido ya alrededor de 2.000 comentarios, una cifra nada desdeñable en un país de tan solo 320.000 habitantes (dos tercios, con perfil en Facebook) que, no obstante, se ha erigido en modelo de contestación social ante la crisis.

Cuatro temas, entre muchos otros, destacan en el diálogo político abierto en la Red entre asamblea y ciudadanos: el papel de la religión, la separación entre poder legislativo y Gobierno, la protección animal y el cuidado del medioambiente.

A seis semanas de que se agote el plazo dado a la asamblea constitucional para que saque adelante un proyecto de reforma definitivo, el sistema de aprobación no está muy claro. No existe un proceso formal.

La asamblea, sin embargo, apuesta por presentar un documento en el que se vean las novedades introducidas por los ciudadanos y los cambios que ha sufrido el texto original. De ahí, al referéndum nacional y, si sale adelante, al Parlamento islandés.

El canal, hasta el momento, sigue abierto y acumula mensajes llegados de dentro y fuera de Islandia. "Si puedo decir algo tras la experiencia vivida en estos dos meses", señala Oddsdóttir, "es que se puede confiar en la gente". (El País, 27/06/2011)

Comienzan las monedas virtuales: Bitcoin

"Las monedas virtuales están en el punto de vista del mundo desde que Facebook lanzó los Facebook credits, que se pueden utilizar para comprar cosas en Facebook. Por ejemplo alquilar una película o objetos virtuales.

La idea es que en el futuro pudiéramos utilizar esas monedas para comprar bienes físicos que nos traen a casa.

No obstante, tengamos en cuenta que si al final lo que sucede es que unos Facebook credits son dólares a un tipo de cambio fijo, los créditos de Facebook no dejan de ser dólares.

Es como el dinero que se compra y se puede utilizar única y exclusivamente dentro de un parque de atracciones. (...)

La forma en la que en principio se me ocurre hacer esto es tener una moneda pegada a una mercancía por ejemplo el oro.

Es decir, yo tengo oro y emito moneda. La cantidad que puedo emitir está limitada, y esta moneda la vendo en el mercado. Con los créditos se pueden comprar ya que si se confía en que no emitiré más moneda de la que tengo al fin y al cabo esa moneda virtual que he creado no se trata de más que de oro.

Seguramente si yo tuviera una cantidad de oro suficiente no sería raro ver futuros sobre mi moneda en el mercado de tipo de cambio.(...)

Claro que eso depende de mi reputación para no emitir más de lo que tengo en reservas de oro. Donde digo oro podemos poner plata, diamantes, petróleo, granos de cacao o cualquier cosa que aceptemos que tenga valor.

La diferencia con Bitcoins que se propone es que los Bitcoins no son más que archivos de ordenador. Estos se pueden crear en un ordenador. No es un proceso simple, pero es posible realizarlo. Además existen mercados en los que se intercambias Bitcoins por divisas reales (como yenes o libras).

Y la pregunta es ¿seguro que eso es completamente seguro? ¿Seguro que no se pueden crear esas monedas de otro modo? Porque si llega alguien en cualquier rincón del mundo y consigue crear más monedas de lo esperado creo que la hemos fastidiado.

Si algo tiene valor para ser hackeado es muy probable que alguien lo acaba consiguiendo. Es decir, la fortaleza de esta moneda virtual depende de que no exista nadie con la habilidad suficiente para desmontarla y generar toda la moneda que quiera. Una vez realizado esto la moneda deja de valer nada." (El blog salmón, 21/06/2011)

Mercadona estabiliza los precios del campo... para el futuro

"Hoy, con la crisis afectando a la demanda de bienes de gran consumo y la renuncia del grupo en la actualidad a la política de ofertas, Mercadona ha dado una nueva vuelta a la tuerca en su estrategia de asegurarse un ajuste en los costes.

La vía elegida ha sido la propuesta a los interproveedores de la Estrategia Girasoles para que los mismos articulen las fórmulas que les aseguren el aprovisionamiento estable en volumen y precios de las materias primas en origen, a ser posible en España y, además, lo más cerca de sus centros de transformación.

Mercadona no es una ONG ni una hermanita de la caridad. No regala nada al productor en origen ni a la industria transformadora. Su estrategia para mantener la confianza del consumidor y seguir creciendo en volumen y beneficios se basa en lograr el máximo ajuste de costes, desde los lineales hasta el productor de las materias primas, pasando por los industriales.

"Nuestra política de precios bajos", señalan fuentes del grupo, "no puede tener una gran dependencia de las fuertes oscilaciones de los mercados, en unos casos, respondiendo a la realidad, pero, en otros, sin que haya razones objetivas para ello.

Con esta iniciativa pretendemos que la política seguida con los proveedores de la industria alimentaria la trasladen igualmente a los productores en origen". Esta política, que ya se ha iniciado en el sector agrario, se va a trasladar también al sector de la pesca. (...)

Ante las expectativas y los interrogantes que se abren para el sector de las materias primas en el futuro, un primer objetivo de este programa es evitar la actual volatilidad de los precios de las materias primas, en unos casos consecuencia de factores climatológicos, pero en otras ocasiones debido simplemente a movimientos especulativos en los que están al margen los productores.

Desde este planteamiento, se propugna que los interproveedores desarrollen una política de contratos con agricultores y ganaderos que ofrezca seguridad a ambas partes.

Un segundo objetivo de esta política a desarrollar por los interproveedores es promover en el propio sector agrario una mayor especialización en la producción.

A partir de tener unas ventas aseguradas a unos precios bajo contrato y, en definitiva, una rentabilidad, se defiende la necesidad de que se produzca una mayor eficiencia en los costes en origen para trasladar los mismos al resto de la cadena.

Un tercer objetivo de esta estrategia es tratar de producir en España lo que demanda la industria transformadora y, en definitiva, los consumidores. Hay productos básicos para las industrias alimentarias cuya calidad no es la que se necesita y, como secuencia de ello, son necesarias las importaciones.

Con este plan se quiere cubrir ese vacío y cultivar también en territorio nacional productos demandados por los consumidores que hoy no se cultivan en España. En este escenario se han promovido ya nuevas producciones de cultivos tropicales o productos hortícolas.

Finalmente, con el mismo objetivo de reducir costes de transporte el plan pretende que los aprovisionamientos de materias primas en origen se produzca lo más cerca posible de las industrias transformadoras desde la perspectiva de que un kilómetro de camión supone 1,2 euros de coste añadido." (El País, Negocios, 19/06/201, p. 19)

"Un gestor de música automático para grandes masas, que te permite entrar en una discoteca y a través del móvil influir en la música que se pincha".

"Luca Chiarandini y Eduardo Graells, ganadores la semana pasada del Hack4Europe, un concurso de aplicaciones para dar visibilidad al patrimonio artístico y cultural, con Notebook, una red social sobre personajes y hechos históricos, han adaptado el proyecto a la escena musical.

Los madrileños Imanol Gómez y Jorge García han crackeado un mando por gestos y voz Kinect, para las consolas Xbox, para controlar un loop de batería o de bajo en tiempo real, simplemente moviendo las manos como imitando los movimientos de un músico. "Tenemos pensado realizarlo para cualquier instrumento", aseguraban.

La peruana Natalia Melgarejo, una de las dos únicas mujeres presentes, ha creado Wedisco: "Un gestor de música automático para grandes masas, que te permite entrar en una discoteca y a través del móvil influir en la música que se pincha".

También estaba Ricardo Cabello. Ha presentado Comment Audiovisualizer, una aplicación que permite introducir comentarios en momentos determinados de una canción. "Se trata de una forma de visualizar la música a través de las palabras de los oyentes", apuntaba Cabello, alias Mr. Doob.

Su amigo Eduard Prats ha realizado una de las aplicaciones más conceptuales del encuentro, Musichackday Sentiment, capaz de analizar semánticamente los mensajes que iban apareciendo en el Twitter de la jornada para determinar el estado de ánimo de la sala. " (El País, Ciberpaís, 19/06/2011, p,. 60)

"Poco a poco, Facebook Credits se está convirtiendo en una moneda digital "

" La empresa tiene una moneda propia que está evolucionando hasta el punto de convertirse en el estándar de transacción dentro del servicio: los Facebook Credits.

"Nació como una moneda virtual para que los usuarios realizaran pequeñas transacciones en los diferentes juegos. Era más sencillo con una moneda única. Ahora las marcas ofrecen más cosas. Una compañía promocionó el estreno de la película y para verla permitía pagar de esta manera. Cada día se suben miles de contenidos a la plataforma.

Poco a poco, Facebook Credits se está convirtiendo en una moneda digital más amplia de lo pensado inicialmente", explica. Las compañías, de este modo, tienen la oportunidad de crear ingresos desde dentro del propio ecosistema.

Facebook podría considerarse como un país en sí mismo, en el que cientos de compañías operan. "Amazon, por ejemplo, en Estados Unidos tiene integrada su tienda con Facebook. Imagina poder entrar en la página y conocer los cumpleaños próximos de tus amigos, o los productos que tienen señalados como deseados, a través de un me gusta.

Ebay lo integra para facilitar las compras de grupos entre amigos de manera automática. Además, todo tu círculo de amigos se informa sobre los productos adquiridos", expone con ilusión. Las posibilidades alrededor del llamado comercio electrónico social son innumerables." (El País, 18/06/2011, p. 68)

Gisela.com pretende vender 15.000 euros al mes de ropa interior en la Red

"En su pequeña oficina, que comparte con dos empleadas en un centro de negocios de Madrid, Fernández-Velilla se define como "una tendera tecnológica". A finales de abril inauguraron la comercialización de ropa interior a través de su web. (www.gisela.com)

"No esperábamos una acogida así. Actualmente el negocio tradicional no crece, mientras que el potencial en la Red es inmenso. Sin embargo, no queremos pararnos en la tienda online, sino explorar otros proyectos", dice la emprendedora.

Pero ¿es posible comprar algo tan íntimo como la ropa interior a través de Internet? "Si conoces tu talla y copa de sujetador, es fácil. De hecho, tenemos un porcentaje de devoluciones bajísimo, de menos del 1%", dice. Eso sí, las braguitas no se pueden devolver.

No obstante, la web incluye una "guía de tallas" con consejos desbrozados "en cuatro pasos" para ayudar a los indecisos a saber cómo escoger prendas íntimas de mujer, pijamas y ropa para la playa. (...)

"El proceso de compra es fácil, puedes registrarte, pero si no quieres dar muchos datos personales también puedes comprar figurando como invitado. Nuestra prioridad es que la web no solo sea atractiva sino que sea extremadamente sencilla de usar", añade.

"El pago se realiza con tarjeta de crédito o el sistema PayPal, que transmite mayor confianza al cliente y permite no tener que introducir todos los datos cada vez que se entra para adquirir una prenda.

El pedido llega al cliente en dos o tres días" a cualquier punto de la España peninsular, Baleares, Portugal y Andorra.

El objetivo de Circedigital es alcanzar una facturación de 180.000 euros durante su primer año de vida.

En Gisela, la empresa ofline, hay un equipo de diseño de siete personas encabezado por Yolanda Ferrer -hermana de Iván y también socia-, que trabajó para Women' Secret.

"Estar en contacto con las tendencias, viajar a otros países y seguir los blogs sobre moda y temas artísticos" proporciona las ideas para las colecciones -12 al año-, que se fabrican en Asia.

De Oriente las prendas se transportan hasta Málaga, donde está la sede y almacenes centrales de Gisela. Y de la ciudad andaluza a Coslada (Madrid) para la distribución, externalizada a una empresa que se encarga de enviar la ropa a la casa del comprador.

Fernández-Velilla insiste en la necesidad de ponérselo fácil al cliente, que en todo momento "puede consultar en la web el estado de su pedido". (...)

"En este negocio", agrega, "hay que ir de la mano de las blogueras y dejarse ayudar". Por eso invitaron a cinco de estas voces autorizadas a conocer las instalaciones de la empresa en Málaga. "Les abrimos nuestras puertas y les enseñamos todo.

Esto casa además con el espíritu de Internet, que es el de apertura". Junto a las tres personas que trabajan en Madrid, el funcionamiento de la tienda ocupa a otras 12 personas entre expertos en analítica web (medición de audiencias), posicionamiento de la página en buscadores, redes sociales, contenidos, diseño, desarrollo tecnológico...

El objetivo es, si las cosas marchan, ampliar el equipo "pero con cautela. No queremos cargarnos de costes fijos hasta que sepamos el potencial del negocio", advierte." (El País, Negocios, 12/06/2011, p. 37)

La generación de energía distribuida renovable crea empleos de calidad en las localidades y vincula la población al territorio en las zonas rurales

"El actual sistema de generación con energías renovables peca en parte de los mismos errores que la convencional: grandes plantas de generación muy costosas y grandes líneas de distribución ineficientes con pérdidas del 12% al 14%.

La alternativa es la generación distribuida, un sistema basado en plantas de generación a pequeña escala (a través de paneles solares o generadores eólicos, por ejemplo) situados en los mismos puntos de consumo o en lugares cercanos:

- Al generarse en los mismos puntos de consumo es más eficiente, ya que su proximidad reduce las pérdidas en la distribución y transporte.

- Es limpia y barata, ya que se compensa por los menores costes en el transporte, montaje y mantenimiento.

- Ofrece estabilidad al aprovechar las redes existentes de mediana y baja potencia.

- Crea puestos de trabajo de calidad en la comunidad local y vincula la población al territorio, sobretodo en zonas periféricas o rurales, desarrollando una incipiente industria local.

Todo un catálogo de beneficios colectivos especialmente propicios para ofrecer un horizonte de desarrollo a las comunidades más pobres. Si una buena parte de las políticas de desarrollo se orientaran a ese fin, ofreceríamos la posibilidad de generar un círculo virtuoso de crecimiento sostenible para sacar de la pobreza a millones de personas.

Tenemos la tecnología y el know-how, así como unos costes razonables para llevar a cabo esta idea. Lo que necesitamos ahora es la voluntad política para fortalecer las instituciones nacionales y regionales y para desarrollar los servicios energéticos locales basados en el crecimiento y la equidad; así como el acceso a fuentes de financiación para las energías sostenibles en países en desarrollo.

Así pues las energías renovables basadas en la generación distribuida pueden ser un aliado en la lucha contra la pobreza si combinamos voluntad, calidad y oportunidad." (El País, blogs, '3.500 millones, 03/06/2011)

Un museo sobre mí. Intel crea el museo personal con las fotos, textos, vídeos y contactos en Facebook

Una de las salas del Museum of Me

"Se llama Museum of Me, es decir, literalmente un museo sobre mí,un museo dedicado a la obra de cada persona, el egomuseo. Para ello sólo es necesario una condición: tener cuenta en Facebook.

Una vez que el internauta entra en la página intel.com/museumofme, este acepta conectarse a su cuenta a Facebook y da permiso a Intel para que le abra su alma, para que excarve en todos sus contenidos.

Después de unos minutos de espera, que dependerá de la cantidad de material que tenga la cuenta de Facebook y de la velocidad del ordenador, la aplicación se dispara y comienza el recorrido virtual por un moderno museo no menos imaginario en donde la gente pasea por las diferentes salas.

Hasta aquí parece normal, aunque de entrada impresiona que en la puerta del museo se anuncie la exposición con tu nombre en grandes letras, más la hora y fecha de la muestra.

En la primera sala, el público observa las paredes de donde cuelgan fotografías que, oh sorpresa, son las que tienes en la cuenta de Facebook, más las de tus amigos y contactos; en la siguiente sala, oscura, figuran los mapas de localización.

Si has activado el servicio, mostrará tu situación, de lo contrario se enseñarán mapas del universo. A mayor riqueza de contenidos audiovisuales en Facebook más espectacular resultará el Museum of Me.

La siguiente sala se dedica a los textos. Letras y números mezclados y blancos, que coinciden con textos de la cuenta de la red social, recorren una pared de fondo negro. Los símbolos se agrandan y se desperdigan hasta formar cuadros abstractos.

Los silenciosos visitantes siguen paseando hasta llegar a otra sala cuyas paredes han sido cubiertas de pantallas. Ahí aparecen los vídeos de la misma cuenta y, si son musicales mejor, porque entonces reproduce el sonido.

Finalmente brazos de robots mezclan las fotos hasta construir un gran puzzle que se convierte, a vista de pájaro, en la silueta del protagonista de la exposición. Una telaraña con contactos ligados a otros contactos de contactos acaban por crear el gran orbe de Internet de uno mismo.

Un brillante Museo al egocentrismo, algo que muchos habían soñado, por fin al alcance de cualquiera gracias al poderío de Intel. Espectacular." (El País, 01/06/2011)

Tan sólo tres bancos controlan el flujo de pagos del 95% del spam mundial

"Increíbles las conclusiones del estudio sobre el spam realizado por un equipo de las universidades de California-Berkeley y Budapest sobre el spam.

En este estudio, han detectado que el gran cuello de botella de todo el spam mundial se encuentra en los flujos de pago y que 3 bancos controlan los medios de pago del 95% de todo el spam del mundo.

Este estudio, pone de manifiesto claramente que, para acabar con el spam a nivel mundial, no hay que mejorar los filtros del correo electrónico o perseguir a los robots de spam, la mejor solución pasa por cortarle a las redes de spam los sistemas de cobro dado que ahí se encuentra el gran cuello de botella. (...)

En este sentido, la única vía posible que nos queda para atacar de verdad al spam, es la transferencia del control de los TPVs virtuales a los intermediarios de los pagos, de tal manera que se establezca una especie de lista negra de bancos emisores o de bancos que violen las prácticas de contratación de TPVs virtuales que se deben establecer a nivel mundial.

Por ejemplo, si el banco XXX de Rusia ha contratado con una red de spam y procesa por ahí sus pagos, extremo realmente sencillo de conocer comprobando los movimientos de flujo de pagos, se puede marcar ese banco como colaborador necesario en la cadena del spam y prohibirle por tanto la asociación de TPVs virtuales a sus medios de pago." (El blog salmón, 02/06/2011)

¿Hasta qué punto se puede mejorar el rendimiento de los paneles fotovoltaicos?

" El artículo de Science se centra en las posibilidades de mejora de la fotosíntesis, pero la eficiencia de los paneles solares no deja de aumentar. Uno de los mayores especialistas en este campo es el español Antonio Luque, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), cuyos colaboradores obtuvieron el récord mundial de eficiencia de células de dos uniones (32,6%) y que lideró un un proyecto europeo que logró el récord mundial de tres uniones (41%).

Como explica este investigador, la mayor marca actual para una célula multiunión lo tiene la empresa estadounidense Solar Junction: 43,5%. “Las células solares sólo pueden convertir con muy alta eficiencia determinados fotones”, detalla el catedrático, “lo que ocurre con las células multiunión es que hay un apilamiento interno de varias células solares -si se dice tres uniones es que hay tres células solares- y cada una aprovecha unos fotones muy bien, aumentado de forma considerable el rendimiento”.

¿Dónde está el límite? “El límite físico de una célula multiunión en el mejor de los casos sería el 86%”, responde Luque, que va a coordinar ahora la parte europea de un proyecto internacional con Japón para conseguir el 45% en célula solar de concentración y una hoja de ruta hacia el 50%.

“No tengo la más mínima duda de que el fotovoltaico va a ser uno de los componentes más importantes de la electricidad para mediados de este siglo o probablemente antes”, recalca el investigador.

“La biomasa tiene demasiado poco rendimiento para ser una verdadera solución masiva. Ocuparía demasiado terreno en competencia con la agricultura, lo que es inaceptable porque ya usamos el 13% de las tierras para alimentos”. (El País, Blogs, Ecolaboratoria ambiental, 31/05/2011)