"Los visitantes que acudieron a los recientes certámenes sobre
construcción CONEXPO-COn/AGG e IFPE 2017 han tenido la oportunidad de
conocer la primera excavadora impresa en 3D del mundo, que ha sido
desarrollada por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, sito en Knoxville
(Texas, Estados Unidos).
Tal como ha venido informando imprimalia3D, la máquina ha sido el
fruto de la colaboración entre the Association of Equipment
Manufacturers (AEM), National Fluid Power Association (NFPA), Center for
Compact and Efficient Fluid Power (CCEFP), Oak Ridge National
Laboratory (ORNL) and the National Science Foundation (NSF), de los
Estados Unidos.
El grupo ha trabajado con equipos de investigación de Georgia Tech y
de la Universidad de Minnesota para convertir el primitivo diseño de la
excavadora en otro con el que se le pueda sacar el máximo partido a la
tecnología 3D.
Además de su asociación con el Georgia Tech y la Universidad de
Minnesota, AEM, NFPA, CCEFP, ORNL y NSF se invitó a estudiantes de
ingeniería a participar en un concurso a nivel nacional para diseñar e
imprimir una futurista cabina de la excavadora y la interfaz
hombre-máquina.
La máquina se compone de tres componentes principales:
-En primer lugar, la cabina impresa en 3D, en la que el operador se
sienta y que ha sido diseñada por estudiantes de la Universidad de
Illinois en Urbana-Champaign. Utilizando el gran área de fabricación
aditiva del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL, la cabina se
imprimió en sólo cinco horas con fibra de carbono de plástico reforzado
con ABS.
-En segundo lugar, existe el palo o pluma (un gran brazo hidráulico
articulado) de la excavadora, que mide 2,13 metros de longitud y pesa
181 kilogramos. Fue impreso en su totalidad en acero de bajo coste en la
impresora del Wolf Robotics Wolf Pack en sólo cinco días.
-Por último, el intercambiador de calor de aluminio de casi 6
kilogramos, que fue impreso en 3D totalmente en una Concept Laser
X-line.
La excavadora impresa en 3D está diseñada para mostrar cómo múltiples
procesos de impresión en 3D, en plástico y metal, se pueden utilizar en
combinación para producir maquinaria de alta calidad para el sector de
la construcción.
Pero la máquina no es un simple "concepto": se la ha podido ver
extrayendo tierra durante los eventos dedicados al sector de la
construcción, en una demostración de sus capacidades.
"La belleza de un proyecto de este tamaño y alcance es que reúne a
muchas personas inteligentes para trabajar en una serie de desafíos
durante el cumplimiento de un objetivo común", ha declarado Lonnie Amor,
líder del Grupo de Investigación en Sistemas de Fabricación de ORNL." (Imprimalia, 10/03/17)
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