"La piel del tiburón está cubierta con millones de escamas microscópicas
y agudas que se sobreponen. Estos "dentículos" perturban el flujo del
agua sobre la superficie del animal reduciendo la fricción y, por esta
razón, esta textura de piel en los escualos les aporta una mayor eficiencia en sus desplazamientos por el mar.
George
Lauder, un investigador de la Universidad de Harvard, en Estados
Unidos, busco un ejemplar de tiburón mako (Isurus Oxyrinchus) en el
mercado local de pescados y tomó una pequeña muestra de su piel para
escanearla con el objetivo de obtener una imagen de su superficie en alta resolución.
Después, sus colegas ampliaron la imagen de un solo dentículo y
construyeron un modelo detallado de su estructura que, luego,
reprodujeron miles de veces en un modelo computarizado de piel. El paso
siguiente fue la construcción de la piel y esto necesitó la inserción de los dentículos duros en un material flexible utilizando una impresora tridimensional.
Pero faltaba lo más importante: probar en el agua
esta primera piel artificial de tiburón y... funcionó. Este equipo de
científicos norteamericanos adosó muestras de su piel artificial de
tiburón en ambos lados de una lámina flexible, que podía moverse como
las aletas de un pez nadando, y midieron las fuerzas ejercidas sobre
esta lámina.
Cuando el agua fluía a baja velocidad la piel artificial de tiburón redujo la fricción
sobre la lámina en un 8,7 %, aunque a velocidades más altas la piel
artificial produjo un 15 % más de fricción que la membrana lisa.
Pero
cuando los investigadores movieron la lámina del mismo modo en que un
pez desplaza su cuerpo, la utilización de la piel simulada de tiburón
mejoró significativamente y aumentó la velocidad de natación en un 6,6 %,
mientras reducía en un 5,9 % la energía gastada. Por lo tanto, para
obtener mejores resultados, los dentículos o escamas rígidas deben estar
insertados en un material flexible para que pueda flexionarse y doblarse como la piel real de un tiburón.
Sin
embargo, los autores de esta investigación que acaba de publicar la
revista de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos aseguran
también que todavía hace falta realizar más investigaciones y que, por
lo tanto, no creen que pronto haya trajes de baño hechos de piel artificial de tiburón en el mercado." (SER, 15/15/2014)
No hay comentarios:
Publicar un comentario