¿Qué aportan los agregadores? ¿Perjudican a los medios? ¿Puede un diario prescindir del público que llega desde estas páginas?

" The Huffington Post. Este "periódico de Internet" combina agregación de noticias, producción de contenido original y un sólido entramado de blogs, columnas de opinión y comentarios.

El pasado febrero fue adquirido por AOL por 315 millones de dólares (216 millones de euros). Prueba de su efectividad es que con apenas seis años de vida está a punto de superar en número de usuarios únicos al mes a la edición digital de The New York Times. (...)

"Hay algunos que solo obtienen contenido de forma ilegal y otros lo hacen de una manera adecuada, distribuyen el tráfico hacia los creadores del contenido y además comparten los beneficios publicitarios", señala.

Google News y Yahoo! News son ejemplos de agregadores que seleccionan contenido de forma automática. Frente a ellos, otras publicaciones combinan noticias creadas por otros con reportajes propios y secciones en las que mezclan noticias para darles mayor contexto.

Es el modelo de The Huffington Post, o TechCrunch, un blog consolidado a base de noticias sobre la industria tecnológica, producidas por otras publicaciones, con exclusivas propias. (...)

Chris Anderson, profesor y sociólogo de la Universidad de Nueva York, ofrece una perspectiva revolucionaria: eliminar la palabra "agregadores". Ha pasado el último año analizando qué publicaciones agregan y por qué, y dónde está el límite entre la agregación y la producción de contenido original.

"No hay una definición clara de lo que significa. Y cuando no hay forma de definir un término, quiere decir que no funciona", dice Anderson. El sociólogo se pregunta si él también es agregador. "Hago trabajos de campo, leo investigaciones hechas por otros y saco mis conclusiones". (...)

"Incluso el contenido supuestamente original es un trabajo de agregación. Agregamos entrevistas a fuentes, documentos, nuestras propias observaciones de gente y lugares. (...) Si de verdad estuviéramos creando contenido original, estaríamos escribiendo ficción". Niles recomendó a los medios que olviden del debate entre agregación y contenido original.

Anderson sugiere lo mismo: "El problema no son los agregadores, es que el modelo de negocio ya no sirve".La verdadera amenaza para los diarios es el elevado coste relativo que supone producir información original -sueldos de periodistas, cobertura de eventos especiales, costes de impresión y distribución- mientras sigue bajando el nivel de circulación, las audiencias migran a la Red y caen los beneficios publicitarios, todo ello en un contexto de crisis económica.

Y aunque aumenta la publicidad en sus ediciones digitales, no crecen lo suficiente como para igualar cifras anteriores. (...)

La amplia circulación de información en la Red también elimina las diferencias entre el contenido de unas cabeceras y otras. Los agregadores aprovechan para seleccionar las noticias más interesantes para el público a un coste mucho más reducido, lo que permite consolidar empleos y publicaciones enteras basados simplemente en gestionar la información que circula en internet.

Ken Doctor, autor de Newsonomics, un análisis sobre modelos de negocio en la era digital, cree que el argumento económico en la pelea entre medios y agregadores no deja ver la gran oportunidad que llega con el nuevo panorama de los medios: audiencia. Doctor define el nuevo ecosistema como un embudo.

Un gran número de fuentes de tráfico, ya sea por búsquedas en Google, redes sociales, recomendaciones por correo electrónico, agregadores o visitas directas a la versión digital de un diario envían lectores hasta la información.

"Hay que dejar de pensar si es bueno que lleguen desde una dirección u otra, y centrarnos en qué hace cada clase de lector y cómo asegurarnos que vuelven a consultar el medio", comenta.

Para Grueskin, parte de la respuesta de los medios tradicionales debería ser precisamente "convertirse en mejores agregadores, basándose siempre en reglas de uso justo". (...)

Algunos medios podrían haber encontrado la solución sin llegar a juicio. Una treintena de compañías de periódicos, con un total de 800 cabeceras, firmaron un acuerdo en 2006 con Yahoo!.

El portal de Internet también tiene un agregador de noticias y se comprometió a trabajar en la difusión del material periodístico, la distribución de tráfico de lectores y negociar contratos publicitarios compartidos con los diarios.

La agencia de noticias Associated Press (AP) también respondió al reto con el lanzamiento de un "registro de noticias" en 2009. Siguen cada contenido para aprender cómo se consume la información en la Red.

A partir de esos datos, AP confía en vender licencias para reproducir el contenido a través del recién creado News Licensing Group. La decisión despertó mucha polémica hace dos años: agregadores, blogs e internautas que quieran reproducir contenido deberán pagar una licencia por los derechos de copia del material. (...)

Fórmulas mixtas

La otra solución adoptada es una combinación de agregación y periodismo. The Miami Herald, The Charlotte Observer y The Seattle Times, todos diarios locales, agregan contenido creado por blogueros de estas ciudades para complementar los reportajes de sus reporteros.

"Se trata de un modelo de negocio muy claro. El medio ofrece una audiencia mucho más grande que la que puede conseguir el bloguero por su cuenta. Este logra difusión y promoción. El periódico consigue contenido gratis", explica Doctor.

Los autores de blogs deben atenerse además a estándares periodísticos muy similares a los de los reporteros del diario. Según el autor de Newsonomics, es "un proceso que utiliza la tecnología actual y que puede servir para los medios de comunicación en áreas muy distintas. The Huffington Post es el único que ha conseguido hacer que funcione en el ámbito nacional".

La crisis económica y de los medios ha hecho que muchos periódicos ya no puedan permitirse una plantilla de decenas de reporteros para cubrir la actualidad de una gran ciudad.

Este sistema de agregación de contenido local llega en el momento perfecto desde el punto de vista económico, pero también sirve para atraer a la audiencia, indispensable para mantener cualquier empresa de comunicación.

El gurú Jeff Jarvis apodó al nuevo contexto como "la economía del link". Un ecosistema nuevo, en constante evolución y en el que conviven medios tradicionales con los recién llegados. Un ecosistema que presenta tantos desafíos como oportunidades.

Uno en el que la remuneración económica y directa por un artículo dejará de ser la única forma de recompensa y donde el poder de atracción de la marca y su reputación, como explica Doctor, siguen siendo algo por lo que luchar." (El País, 27/04/2011, p. 30)

3 Day Startup reúne 49 ideas para materializar cinco en un fin de semana

"Se presentaron más de 150 emprendedores a la convocatoria. De ellos se eligió a 49 para que conviviesen encerrados durante tres días en las aulas del campus La Salle de Barcelona. El premio: conseguir un equipo de trabajo y crear una empresa de base tecnológica.

"El objetivo es que puedan mejorar y desarrollar sus ideas, crear un plan de negocio y convertirlo en realidad", comenta Oriol Marimón, cofundador en España del 3 Day Startup (3DS).

Es como el Startup Weekend, una iniciativa estadounidense de alcance global que reúne a emprendedores durante 54 horas seguidas para crear empresas en este tiempo. "La principal diferencia es que en el 3DS todos son estudiantes o recién licenciados". (...)

El 3DS es como una especie de Gran Hermano empresarial. Marimón explica que "los elegidos están más de 48 horas trabajando codo con codo. Primero, discuten entre ellos sus propias ideas, bajo unas cláusulas de confidencialidad que protegen su propiedad intelectual.

Entre todas, los propios participantes votan las cinco que consideran más interesantes. Posteriormente, se forman grupos de trabajo para poner en marcha los planes de empresa y crear prototipos".

Durante estos tres días, los jóvenes tenían el apoyo de mentores expertos en diferentes terrenos profesionales. "Una de las ideas presentadas es un buscador de películas mediante una red de afinidad que predice qué filmes se parecen a otros. En el sector de la bioquímica, son fundamentales las redes que relacionan los efectos secundarios de unos medicamentos con los de otros.

Con ello, hay una analogía entre el proyecto que se presenta en el 3DS y una empresa de biotecnología", explica Jordi Naval, fundador y director general de Anaxomics, compañía de investigación farmacéutica.

A pesar de que todos los emprendedores llegaron con el propósito de que su idea sedujera a sus compañeros, la mayoría no vio prosperar su embrión. "Presenté un directorio de información de centros comerciales para el móvil", explica Yuri Aranda. Él, como otros de los 44 participantes, tuvo que trabajar durante estos casi tres días en concretar una idea ajena.

"La mía no estaba muy madura. Pero ha habido ideas muy válidas para las cuales me ha interesado trabajar". Los participantes, en cambio, sí que consideraron la de Miquel Puig, estudiante en la Universidad Politécnica de Catalunya, como una de las mejores. "Tuve que demostrar mis conocimientos de informática y pasar algunas entrevistas", comenta Puig.

Su proyecto tiene dos vertientes: "Por un lado, es una herramienta para mecánicos que permite ahorrarles tiempo en las revisiones de los coches; por otro, es un mecanismo de localización de embarcaciones de recreo en tiempo real". El último día los cinco planes desarrollados se presentaron delante de un jurado compuesto principalmente por inversores.

"El 3DS permite a los estudiantes madurar y probar sus ideas en un foro de personas con inquietudes similares. A la vez, facilita a los inversores el hallazgo de gente que cree en sus ideas", comenta Patricio Hunt, miembro del jurado y socio de la consultora empresarial Intelectium." (El País, Ciberpaís, 19/04/2011, p. 52)

"Indigenous Tweets rastrea los mensajes escritos en lenguas minoritarias y que, además, al identificar a sus autores, los pone en contacto"

"Kevin Scannell es profesor de Matemáticas y Computación en la Universidad de San Luis (Estados Unidos). Da clases de álgebra, pero luego emplea los algoritmos para buscar lenguas en Internet.

Su pasión son las minoritarias, algunas en peligro de extinción. Sabe de qué habla. Es y practica el irlandés. Nació en Cheathrú Rua.

Hace un mes, Scannell creó Indigenous Tweets, un lugar que rastrea los mensajes escritos en lenguas minoritarias y que, además, al identificar a sus autores, pone en contacto a los escritores en esas lenguas, del euskera al asturiano, del lombardo al pulaar.

"Twitter proporciona a los programadores una aplicación para acceder a las bases de datos de los tuits y permite agruparlos. Después, con métodos estadísticos mi buscador determina el lenguaje de esos tuits", explica Scannell.

Así ha registrado los 378.000 tuits en euskera de 3.788 personas; y que los asturianos que escriben en bable son 626, que han enviado una media de dos mensajes; que hay 13 maorís y 82 occitanos tuiteando en su idioma nativo.

Así hasta el rastreo de 76 lenguas, algunas tan minoritarias como el ugandés, con un practicante en Twitter, aunque tan prolífico que ha enviado un millar de mensajes. En esos casos, casi siempre se trata de un medio informativo.

Es lo que ocurre con los mensajes en euskera; para encontrar una cuenta personal hay que bajar hasta el noveno lugar, la de Maite Goñi, que tuitea tanto en euskera como en inglés y castellano.

El motor de búsqueda no es tan listo como para distinguir por sí solo si un mensaje es sardo (31 cuentas) o cibemba (una, de Zambia). "Tengo que darle al buscador palabras que son únicas en esos idiomas.

Por ejemplo, para encontrar tuits en asturiano buscará llingua (lengua) o xixon (Gijón); para el euskera izan (ser) o berria (nuevo). Intento incluir palabras que en otros idiomas no aparecerían. Después el sistema verifica que cada tuit va en la lengua elegida. El sistema se basa en la frecuencia de diferentes palabras y letras".

Indigenous es un trabajo personal de Scannel. "Lingüistas de diferentes comunidades me aportan material de lenguas que aún no he rastreado, y la gente, a medida que conoce el sitio, envía direcciones de otros tuiteros no captados por mi buscador".

Indigenous nació hace solo dos meses. "Yo estaba desarrollando recursos para el creol haitiano cuando un amigo me sugirió si era posible saber cuantos tuits se escribían en esa lengua". Indigenous comenzó con 36 idiomas minoritarios, ahora son 76 y pronto llegarán al centenar.

"Mi meta es facilitar a la gente que escriba, en Internet, en su lengua materna. Llevo rastreando el uso de las lenguas en Internet durante muchos años y soy optimista". En 2003 Scannell creó el motor de búsqueda An Crúbadán (rastreador, en irlandés), y con él ha conseguido detectar 487 lenguas o dialectos (en eso, no se inmiscuye), entre ellos el aragonés (cinco documentos).

"En la web hay textos en unas 500 lenguas, de las 7.000 que existen en el mundo. En los dos últimos años, mucha gente se ha animado a escribir blogs en idiomas minoritarios y las redes sociales también los han extendido", dice.

Scannell lleva menos tiempo rastreando Twitter, pero echa sus cálculos. "Debe haber unas 65 lenguas mayoritarias en Twitter y yo he registrado 76 minoritarias, luego al menos hay 141 lenguas. Son bastante menos que las 500 de Internet, pero espero que la gente se anime y tuitee en sus lenguas maternas".

No resulta fácil. En ocasiones el primer obstáculo es el teclado. "Para ello creé Accentuate.us, que ayuda, especialmente a lenguas africanas con caracteres singulares, a la correcta ortografía", explica el profesor irlandés.

"En Internet sólo el 5% de los documentos del hausa nigeriano están bien. Usan b, k, d sin sus cuernos. Accentuate.us los escribe correctamente, sin un teclado especial o una complicada combinación de teclas". (El País, Ciberpaís, 16/04/2011, p. 52)

"Compraré lo que mis amigos me recomienden o iré de compras con ellos"

"R. Facebook tendrá un modelo muy distinto de Google. ¿Por qué querrá copiarle? Los mensajes que se envían a través de Facebook no son propiamente un servicio de correo electrónico.

Por otra parte, la gente ya pasa más tiempo en Facebook que en Google, pero eso no es lo importante. Lo importante será el lugar en donde se tomen las decisiones.

Antes, cuando se quería decidir algo, lo primero que se hacía era una búsqueda en Google. Lo primero que yo hago ahora es preguntar a mis amigos que están en Facebook. Esta red no desplazará a Google como buscador, pero el negocio está en la publicidad, y la cuestión es saber adónde irán los anunciantes.

De momento, están con ambos, pero si aumenta la toma de decisiones en Facebook irán a la Red, y eso empieza a suceder porque Facebook ingresa ya 2.000 millones de dólares. En algún sentido, el comercio electrónico sí se trasladará a Facebook.

Será una forma diferente de vender que se moverá en un contexto de comercio social. Compraré lo que mis amigos me recomienden o iré de compras con ellos. (...)

P. ¿Morirán las empresas que no se adapten a todos estos cambios?

R. La gente puede tener un diálogo con las empresas a través de las redes, y se sienten más cómodos con ellas. Las que carezcan de este diálogo con los clientes no sobrevivirán, y el tiempo de su caída dependerá del entorno y del país en el que se encuentren.

En EE UU lo han entendido así; la mayor parte de los bancos, por ejemplo, tienen perfil en Twitter desde hace un año. España está bastante avanzada en el uso de redes sociales, pero es entre los consumidores. Sus empresas van unos ocho meses por detrás de las estadounidenses.

Deben entender que es fundamental escuchar los problemas de la gente para poder solucionarlos antes de que se vayan a la competencia. Hay que tener una atención proactiva al cliente.

P. ¿Deben ponerse todas las empresas en las redes sociales?

R. No sin más. Eso tiene utilidad. Deben hacerlo cuando estén preparadas, buscar un objetivo específico. No vale de nada crear una estrategia para Facebook o Twitter si no está arraigada con los objetivos de la empresa.

De entrada, para generar tráfico a la página hay que buscar a la gente interesada en mi empresa, mirar las conversaciones, hacer seguimientos. Al principio no es fácil, y si quieres negocio tienes que hacer algo de publicidad, aunque la mayoría de las organizaciones se las arreglan pagando poco.

P. ¿Y contratar a personas específicas para realizar el seguimiento en las redes, como los community managers?

R. No. Debe realizarlo cualquier persona de la organización. Hay que dar a los empleados las herramientas para manejar las redes sociales, pero lo más importante es que sientan pasión por las relaciones con el cliente.

La pasión no se enseña. Esos son quienes deben mantener las relaciones con los clientes en las redes sociales." (CHARLENE LI Fundadora de Altimeter Group y experta en redes sociales: "La empresa que no dialogue con los clientes morirá". El País, Negocios, 17/04/2011, p.14)

"En Amazon, el DVD de su película El Gran Azul cuesta 13,99 euros y el CD de la banda sonora original, 6,68"

"La industria discográfica está en crisis porque la gente se baja canciones, ilegalmente, por Internet”.

Una cantinela tan categórica, machacada desde hace años por los dirigentes de la industria musical pero, también, por los políticos, merece ser examinada con atención. (...)

El lavado de cerebro de los represores (sean cuales sean sus intenciones) ha funcionado tan bien que ha logrado insertar, en el imaginario colectivo, la idea de que el intercambio digital implicaría, necesariamente, una pérdida para los artistas, que habría que reponer de una u otra manera.

Actualmente, sin embargo, los estudios verdaderamente independientes que realizan los propios afectados (Industry Canada, UFC-Que choisir, Gobierno holandés, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Adami, etc.) llegan, todos, a una misma conclusión: que el impacto del P2P sobre las ventas ha sido mínimo sí no, incluso, ligeramente… positivo.

De hecho, ningún estudio serio ha logrado establecer una relación causa-efecto entre el P2P y la crisis de la industria musical.

Nadie está negando, para empezar, la crisis. Las ventas de CDs pasaron, de 150 millones de unidades en 2002 a 90, en 2006. Sin embargo, colegir a partir de estos datos –como suelen hacer los Gobiernos, el Sindicato Nacional de Edición Fonográfica [el equivalente francés a la SGAE] o la Federación Internacional de la Industria Fonográfica- que el desplome de las ventas es exclusivamente atribuible al intercambio de archivos por Internet constituye, como mínimo, una exageración; sí no, una mentira pura y dura.

De hecho, el mercado del DVD está en plena ebullición. Sus ventas aumentaron un 11% en los tres primeros trimestres de 2009; las de Blu-Ray, un 156% y las de videojuegos –también, fácilmente pirateables- un 22% en 2008, en relación al año anterior que, de por sí, fue excepcional.

Lo curioso del caso es que el DVD, en principio, está sometido a los mismos riesgos que el CD: tiene formato digital –y por ende, también, es fácilmente pirateable- la “oferta” pirata es tan dinámica que incluso suele adelantarse a los estrenos oficiales y por si fuera poco, la generalización del ADSL hace posible que cualquier película pueda ser “compartida” en menos de una hora.

Según el director [francés] de cine, Luc Besson, cada día se piratearían no menos de medio millón de películas en Francia. Pese a ello, jamás se han vendido tantos DVDs. ¿Qué está pasando? 8...)

Para empezar y ante todo, hay que remitirse a una evidencia: el presupuesto cultural de los hogares no puede incrementarse exponencialmente.

En un contexto social en el que las consolas de juego se han puesto de moda; los DVDs se están vendiendo cada vez más; los MP3 están a la orden del día; la asistencia a las salas de cine está alcanzando niveles récord; se compran más aparatos digitales de foto que nunca; hay ofertas por doquier de planes para móviles y vivir conectado a Internet, cuesta dinero, no es sorprendente que el ajuste presupuestario de las familias [en el ámbito de la cultura y del entretenimiento] se esté haciendo en detrimento de una industria musical que, sencillamente, no está siendo capaz de reinventarse.

De hecho, mientras que la industria del cine inventaba los abonos, las salas múltiples, el home cinema, el pay per view y la tercera dimensión, la del disco se replegaba sobre un CD envejecido, gravado con impuestos cada vez más injustos y una oferta [de contenidos] degradada y limitada (es imposible comprar en iTunes, por ejemplo, AC/DC o los Beatles). (...)

Hay un informe del Ministerio [francés] de Cultura, de 2008, que resulta sumamente elocuente al respecto: en 2001, las cuatro grandes productoras francesas produjeron 2.672 álbumes mientras que, en 2006, 1.245. La oferta se contrajo, por consiguiente, a la mitad en solo cinco años. ¿Y hay quien se atreve a explicar algo así, única y exclusivamente, por el P2P? Interesante…

Muy interesante, de hecho, si se tiene en cuenta que en ese mismo informe se demuestra que la proporción de personas de entre 11 y 65 años que compraron por lo menos un CD durante el último año, es estable: se mantiene en un 77% [de la población]. Por si eso fuera poco, a los conciertos, asiste cada vez más gente. Aparentemente, por lo tanto, los franceses no son alérgicos a la música de pago. El problema, más bien, es que compran menos CDs que antaño. ¿A qué se debe?

El precio medio de cada CD en 2004 fue de 15 euros. Cuatro años después, 14,40. Lo que llama la atención del caso es que el número de personas implicadas en la realización de una película suele ser, por lo general, muy superior al que se necesita para producir un CD. ¿Ganan acaso menos, los actores que los músicos? Cuesta creerlo.

Hay una forma muy sencilla de comprobarlo: suele ser típico que la banda sonora de una película se comercialice en forma de CD y eso, aunque la película también exista en DVD. Ya que él mismo suele ponerse a menudo como ejemplo, fijémonos en el caso de Luc Besson (defensor a ultranza de la Ley Hadopi).

En Amazon, el DVD de su película El Gran Azul cuesta 13,99 euros y el CD de la banda sonora original, 6,68, que es un precio bastante moderado, sobre todo, si lo comparamos con lo que costaría bajarse todas las canciones que la componen por Internet: ¡9,99 euros!

Este es un ejemplo muy elocuente ya que los CDs no suelen venderse tan baratos. (...)

De hecho el meollo de la cuestión es que, mientras que la industria cinematográfica se ha sabido adaptar y diversificar sus tarifas, la discográfica se ha quedado anclada en un época donde, prácticamente, no tenía competencia.

¿Debería sorprendernos, entonces, que las ventas de DVDs se mantengan mientras que las de CDs, caigan estrepitosamente?" (Rebelión, 16/04/2011.

¿Por qué no se venden discos?, de Laurent Chemla, Le Monde diplomatique)

Los 'blogueros' del 'Huffington Post' reclaman 72 millones

"La revuelta de los blogueros que alimentan The Huffington Post toma cuerpo en los tribunales, en forma de una demanda que busca una compensación de 105 millones de dólares.

Esa cantidad equivale justo a una tercera parte de lo que se embolsaron los patrones del joven medio digital tras vender la cabecera al gigante AOL, hace ahora dos meses.

El protagonista de la acción legal, iniciada este martes en un tribunal federal en Manhattan, es Jonatahn Tasini. Es uno de los miles de colaboradores que ponían sus textos a disposición del influyente portal dirigido por Arianna Huffington, sin cobrar.

La cantidad que reclama es una estimación de los que lo escritores no recibieron de la empresa. La suya no es la única acción judicial.

Pero hay más. Como señalaba The New York Times en su blog sobre medios, el caso pone en el centro de atención los derechos de los escritores en la era digital. Tasini, un conocido activista sindical, ya lideró una demanda colectiva hace justo una década contra el Times para proteger los derechos de los periodistas freelance, que llegó al Tribunal Supremo.

En este sentido, explica que con su acción legal -que espera consiga el estatus de demanda colectiva- busca establecer un estándar para que los creadores de contenidos a partir de blogs puedan tener un medio de subsistencia.

Y señala que "The Huffington Post no sería nada sin los blogueros que crean el contenido". El portal, que funciona como un agregador, cuenta con cerca de 6.000 blogueros que no cobran.

El medio digital nació en 2005. Ahora es una de las cabeceras más poderosas en la arena digital. Desde el portal se limitaron a responder a la demanda diciendo que las alegaciones no tienen base, porque no está muy claro que se pueda atribuir el valor del medio al contenido que aportan estos escritores.

Y recuerdan a los blogueros que esta plataforma les ayuda a dar visibilidad a sus puntos de vista, "para llegar a la mayor audiencia posible".

La demanda solicita que se exija al Huffington Post que publique información detallada sobre el tráfico que registra el portal y cuánto es atribuible a los blogs asociados.

Tasini, que dejó de escribir para el portal el 10 de febrero, acusó a Arianna Huffington de ser una propietaria que trata a los blogueros como "esclavos de la era moderna en su propia plantación". (El País, 13/04/2011, p. 33)

"Duck Duck Go", el buscador que respeta la privacidad del usuario

"Google, Yahoo y Bing son los buscadores que acaparan la mayor parte de las búsquedas de contenidos en la red a nivel mundial. No vamos a hablar de lo bien (o mal) que funcionan, si no de cómo funcionan, y qué puede ofrecernos un nuevo buscador como Duck Duck Go ante los tres grandes. (...)

Pese a que su popularidad aún no es mucha, está ganando adeptos día a día. No es un buscador más rápido, más completo, más bonito o con más opciones, pero tiene una característica que lo hace único, y de paso, el más recomendable de todos: respeta la privacidad de sus usuarios. (...)

Es común que el usuario con una cuenta de Google, Microsoft o Yahoo, naveguen en sus respectivos navegadores. Esta información queda vinculada a un usuario con nombre y apellidos. Es decir, cada búsqueda se vincula a la cuenta correspondiente, sabiendo en cada momento qué páginas buscamos o visitamos.

Pero no es necesario disponer de una cuenta para ser rastreados y monitorizados. El simple uso del buscador, produce el mismo efecto. Mediante las IP y otros protocololos, se recoge información de todo lo que el usuario hace en la red.

Esto es peligroso por dos razones:

1. Da a las corporaciones un gran poder, al disponer de una base de datos de gustos e intereses de muchos usuarios.

2. Nos expone a peligros como la censura o las dentenciones por parte de los gobiernos aliados con grupos de presión determinados. (...)

Duck Duck Go no rastrea las búsquedas de sus usuarios. Simplemente te da los resultados que le pidas, es un nexo entre el usuario y la página final, una carretera que te lleva a tu destino, no un peaje.

Por otra parte, Duck Duck Go también tiene otras cosas interesantes. Podemos configurar el navegador a nuestro gusto cambiando la región en que se realizan las búsquedas, cambiar los iconos que se muestran, colores, tamaños de las ventanas e incluso características vinculadas a la privacidad como la navegación exclusiva en sitios seguros como https o incluso la aparición de anuncios en las búsquedas.

No se puede hacer nada sin alternativas, pero habiéndolas, no hay razón por la que no debamos usarlas.

Duck Duck Go es la clave." (Rebelión, 13/04/2011)

El que faltaba... el 'hardware llibre'... y es de Facebook

Mark Zuckerberg, fundador de Facebook

"La idea del software libre está plenamente instalada y con una presencia notable en el planeta informático. Está basada en cuatro libertades: la de usar el programa, adaptarlo a las propias necesidades, distribuirlo e introducir mejoras que deben revertir a la comunidad.

Para ello es imprescindible que el código fuente del programa sea abierto y no propietario. Históricamente, se ha querido trasladar esta misma idea al mundo del hardware, pero ha resultado más confuso y no ha tenido la misma implantación. Facebook ha dado un gran paso en este terreno.

La semana pasada publicó todos los requerimientos y especificaciones técnicas de lo que debe ser su centro de datos y sistema de servidores. Y la información está disponible a cualquiera que quiera reproducir la misma arquitectura para levantar su propio centro de datos.

Facebook ha estado trabajando dos años en el proyecto y ha publicado todos los detalles dentro de lo que llama Open Compute Project. Facebook asegura que su propuesta permite consumir un 38% menos de energía. Intel, AMD, HP y Dell serán algunas de las compañías implicadas en la construcción del mismo en Oregón.

Jesús González Barahona, profesor de la Universidad Rey Juan Carlos y pionero español en la divulgación del software libre, considera que la propuesta de Facebook tiene una dimensión inédita.

"No se trata de fabricar un componente, sino un sistema completo, desde el mecanismo de refrigeración a la toma de energía. Con ello Facebook, a diferencia de otras grandes empresas, como Google o Amazon, que mantienen en secreto la arquitectura de sus servidores y centros de datos, coloca el diferencial competitivo en otro terreno".

Para González Barahona, la estrategia de Facebook confirma que el valor añadido se sitúa en la información y no en las máquinas.

Uno de los motivos del retraso en la extensión del concepto de hardware libre es que hace 20 años no bastaba con disponer del diseño, el proceso de fabricación era complejo. Ahora, por ejemplo y en determinados casos, una impresora 3D alivia este segundo trámite.

González Barahona comenta que en el terreno de la robótica se verán, próximamente, avances, incluso protagonizados por empresas españolas. Antes se podía tener el diseño, pero se necesitaban las piezas y ello suponía un alto coste. Ahora, esta segunda fase se agiliza.

En principio, cualquiera podrá fabricar una determinada máquina siguiendo unas especificaciones públicas. Con todo, uno de los modelos de negocio será el suministrar la máquina llave en mano porque solo unos pocos se adentrarán en el proceso final de su construcción.

Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, ha defendido su apuesta afirmando que los fabricantes no ponían a disposición de sus clientes las soluciones que estos necesitaban. La red social, con un tráfico de más de 30.000 millones de contenidos de todo tipo en un mes, necesita un potente y seguro centro de datos." (El País, Ciberpaís, 12/04/2011, p. 5)

"Hay una confabulación interplanetaria para que la gente vaya a la compra sin billetes, sin monedas, sin firma, sin códigos PIN... sin contraseñas"

"Hay una confabulación interplanetaria para que la gente vaya a la compra sin billetes, sin monedas, sin firma, sin códigos PIN, en fin, sin contraseñas.

Es el NFC (Near Field Comunication) el pago sin contacto, que consiste en pasar una tarjeta o el móvil por la máquina expendedora, por la caja del supermercado o por el torno del metro. (...)

A final de año habrá 40 modelos de móviles con el chip que permite los pagos sin marcar un número secreto y, por supuesto, sin firmar un papelito. (...)

Una de las grandes ventajas del sistema es su rapidez: menos de 200 milisegundos, lo que reduce colas en el transporte público, en los tornos de los estadios (los abonados del Real Madrid la tienen), en los supermercados o en los sitios de comida rápida que, al final, por culpa del cobro, resultan comida lenta. Precisamente McDonald's lo incorporará antes de los Juegos Olímpicos de Londres.

En principio, todos hacen un buen trato: el consumidor hará menos colas, los emisores de tarjetas llegan a un sector al que no llegaba (los pequeños pagos de cafés o periódicos: 85.000 millones de euros en Europa, según sus datos oficiales) y el comercio reduce costes: la empresa de transportes deja de emitir bonobuses pues ya vale la visa, y el supermercado no tiene que cuadrar la caja al final del día.

De momento el sistema más adelantado y extendido es el de la tarjeta, ya que el móvil necesita el acuerdo de operadoras y fabricantes. Como dejaron claro en el congreso de ayer de Visa Europa, para que el NFC triunfe la campaña tiene que llegar y convencer a la vez al consumidor y al comerciante, a los bancos y a las telefónicas. Con el fracaso de la tarjeta monedero, ya se tuvo bastante.

Las tarjetas o el móvil NFC están pensados para pequeños pagos, lo que no quiere decir que no se puedan facturar grandes cantidades, solo que en ese caso, se pide el clásico código de autorización.

Otra ventaja del sistema es su universalidad: lo mismo vale en el metro de Madrid que en el de Londres, incluso puede aplicar los descuentos por multiuso, o elegir la propina adecuada para el taxista. También, antes de dar el OK al pago, se pueden añadir el lugar y el motivo del gasto, con lo cual quedará registrado.

"El NFC no solo es para pagos", dice Henri Ardevol, vicepresidente de NXP, fabricante de los chips NFC. "Es un elemento de comunicación rápido y fácil, por ejemplo, para el intercambio de tarjetas o de datos entre dos móviles, de forma más natural que con el Bluetooth". (El País, Ciberpaís, 09/04/2011, p. 52)

"Shazam predice un éxito musical con cuatro semanas de antelación"

"Más de 120 millones de personas tienen en su móvil una aplicación que adivina el título de una canción con solo escucharla 10 segundos. Etiqueta la música.

Quienes la usan descubren tres millones de piezas musicales al día, y el 10% de ellas acaban descargándose de iTunes o de otras tiendas de música online.

Detrás de estas cifras está Shazam, empresa inglesa nacida en 2002, convertida hoy en una de las aplicaciones más populares para móviles. Andrew Fisher es su director general. (...)

Pregunta. ¿Cuánta música reconoce Shazam?

Respuesta. La empresa tiene 10 millones de canciones en su base de datos, que crece a un ritmo de 250.000 nuevos títulos por mes. Muchos de ellos son de países donde Shazam entra por primera vez y en los que hay que etiquetar la música local.

P. ¿De dónde sacan tantas canciones?

R. Las discográficas nos ceden su material. Están interesadas en que quienes usan la aplicación puedan comprar directamente las canciones. (...)

P. ¿Están a la última?

R. Sí, tanto que hay autores e intérpretes que ni siquiera tienen contrato con ninguna distribuidora y así, aunque la gente etiquete sus canciones y Shazam sepa que existen, estas no se pueden adquirir en la Red.

De hecho, las listas de éxitos de Shazam, que se consiguen mediante el número de veces que una misma canción ha sido etiquetada, sirven a radios y discográficas para confeccionar sus propias listas y para encontrar nuevos talentos. Mirando lo que etiqueta la gente, Shazam puede predecir un éxito musical con cuatro semanas de antelación.

P. Entonces, ¿Shazam puede servir de plataforma de difusión para los artistas si una canción se etiqueta muchas veces?

R. Sí, nos dimos cuenta de ello y creamos los Golden Tag (etiqueta dorada), donde la gente puede etiquetar canciones para después llevarse premios, o conocer en persona a artistas.

Lo hicimos con Take That para subir las ventas de su nuevo single. El ganador lo etiquetó 432 veces y conoció al grupo. (...)

P. ¿Cómo gana dinero Shazam si la gran mayoría se descarga la versión gratuita?

R. Un porcentaje llega cada vez que alguien compra una canción etiquetada con Shazam, otros ingresos proceden de la versión de pago, que cuesta 4,99 euros [la versión gratuita permite etiquetar cinco canciones por mes y la de pago un número ilimitado), y por la publicidad dentro de la misma aplicación. Otros ingresos proceden de los programas de televisión y campañas de publicidad.

P. ¿Se pueden etiquetar programas de televisión con la misma aplicación?

R. Sí, etiquetamos siempre el sonido, en este caso del programa. Etiquetar la música abre muchas posibilidades. Hoy por hoy las cadenas están perdiendo dinero y espectadores porque la gente graba los programas o los mira a través de Internet, a la hora que quieren y sin tener que pasar por la publicidad.

Mirarlos por la tele ya no les aporta valor. La única manera de retener al espectador es poder interactuar con el programa. Con Shazam, el espectador puede etiquetar el sonido para votar en directo, conseguir una canción o una melodía gratuita para el móvil...

P. ¿Qué valor aporta el etiquetado a la publicidad?

R. Etiquetar un anuncio sirve para conseguir una interacción y respuesta directa del cliente. Un ejemplo es la campaña de Dockers en la SuperBowl.

Mediante el etiquetado de un anuncio, la gente podía recibir vales de descuento o unos pantalones gratis. Esta interacción solo es posible si se visualiza la publicidad.

P. Ustedes ayudan a los músicos a vender más y a las marcas a interactuar con sus clientes. ¿Consiguen todo esto para su propia aplicación?

R. Para dinamizar la experiencia del consumidor hemos decidido sacar el máximo provecho de las redes sociales, en este caso de Facebook. Diseñamos un sistema para que un usuario pueda saber qué música están etiquetando sus contactos en tiempo real.

Esto hace que la persona vaya a Shazam no solo para etiquetar una canción, sino también para saber qué canciones están etiquetando sus amistades, con quienes normalmente comparte sus preferencias y gustos musicales." (El País, Ciberpaís, 07/04/2011, p. 52)

"El Cosmonauta ... une gratuidad con calidad sin dejar de lado el apoyo económico: combina crowd funding (desde dos euros) con patrocinio..."

"Pero la gran mayoría de nuevas producciones gratuitas optan por las licencias de copyright de Creative Commons. La ventaja radica en que el creador de la obra se reserva ciertos derechos (tipo de distribución, reconocimiento y reutilización del producto), por lo que cuenta con cierto grado de protección.

Uno de los proyectos más innovadores es El Cosmonauta, que trata de unir gratuidad con calidad sin dejar de lado el apoyo económico: combina crowd funding (desde dos euros) con patrocinio, merchandising, inversores privados y preventas de distribución.

Incluso organizaron un festival con el apoyo de Nacho Vigalondo, en el que quien pagó la entrada se convirtió en microinversor. De momento han recaudado 160.000 €.

El rodaje ha comenzado esta misma semana, y esperan estrenar en otoño. Blanca de Balanzó, la responsable de comunicación del proyecto, opina que están construyendo un nuevo modelo de producción: “Antes de haber hecho la película hemos construido una audiencia fiel, emocionada con el proyecto.

Y un núcleo duro de gente que decide ir un paso más allá y participar, convirtiéndose así en parte de la historia de la película. Al final, cuando hablan de ella, no hablan de una película más, sino de la suya. La sienten como propia y esa es la mejor publicidad que un cineasta puede soñar”.

El Cosmonauta es un proyecto que no se puede entender sin los Creative Commons, pues se nutre de la colaboración de la comunidad de internautas. Otras obras realizadas de manera más convencional han adoptado estos derechos a posteriori.

Es el caso de Torno Subito, la primera película gratuita en HD, que parte de una reflexión muy original: ¿Qué significan los carteles de “volveré pronto” que se cuelgan en los negocios? Como Simone Damiani, Su director y guionista, confiesa: “Comencé a rodar pensando en distribuir la película online, fue después cuando me enteré de que existía esta genial herramienta que son los Creative Commons”.

Tenía dos razones para lanzar gratuitamente su película: por un lado, deseaba alcanzar la máxima audiencia posible. Por otro, “nuestra historia es tan alocada que encontrar un productor habría sido realmente difícil”.

Además, afima que, de todas formas, “el mercado italiano está en un estado prehistórico en cuanto al pago online se refiere”.

Por otro lado, la productora alemana independiente Retsina-Film decidió relanzar bajo licencia Creative Commons sus dos primeras películas, Die Unsterblichen/The Inmortals y Ausgangssituation/Point of Departure, una vez habían intentado abrirse hueco en el circuito comercial tradicional.

Matthias Merkle (a quien entrevistamos en este número), uno de los fundadores, explica por qué decidieron ofrecer de forma gratuita sus obras: “Si produces de forma independiente, sin la ayuda de fondos gubernamentales, grupos mediáticos o cadenas de televisión, la única gente que consigue dinero con tu trabajo son los distribuidores y, algo menos, los cines.

Así que es mejor para ti y tu salud ofrecer gratis tu trabajo, y tener la esperanza de que algún día habrá forma de hacer viables tus proyectos”.

Pese a no contar con novedosos métodos de financiación como El Cosmonauta, el nuevo largo de los alemanes, EXODOS, apuesta por una original forma de distribuir, mostrar y promocionar la película: la proyección “público-privada”.

Mediante este procedimiento, probado en An Island, la película sobre el grupo danés Efterklang, los internautas organizan y anuncian pases privados de la película, para luego publicarlas en la página de la misma. Fruto de la sesión, aportan fotos, opiniones y donaciones recaudadas in situ.

Merkle reconoce el potencial de este método de dar publicidad a la obra, pero también sus desventajas: “Uno de los problemas es que la gente tiene un poco de miedo, porque no conocen la película antes de planear su proyección.

Pero no creo que sea un gran problema. Por ejemplo, cada vez que vas a un videoclub, te ocurre lo mismo. Y si al final no te gusta la película, no es el fin del mundo”. (Rebelión, 0'7/04/2011, citando a 'Cine gratuito, descargas legales', de axelramirez, InCinema)

Una empresa gallega vende vino sin alcohol... "Pierde lo que aporta el alcohol... El sabor es el mismo, el olor es idéntico y el color también"

"En el laboratorio que la empresa Élivo tiene en Ourense se intenta mejorar el sabor y el aroma de los vinos. No es una empresa bodeguera ni posee vides pero el año pasado vendió unas 400.000 botellas de sus caldos, muchos de los cuales viajaron al extranjero.

El secreto del negocio no está en la acidez del terreno, ni en el material de la barrica, ni en el tiempo de su envejecimiento sino en el laboratorio, el mismo en el que logran separar el alcohol del vino. El mercado para su producto, dicen, no para de crecer. (...)

El estudio de mercado concluyó que había público para un vino sin alcohol. "La primera acogida era muy buena. Había gente que daba la típica respuesta de '¿pero eso es un vino?' pero mucha otra gente quería probarlo", cuenta Bodenlle. Las 30.000 primeras botellas que produjeron "se agotaron rápidamente" y el siguiente paso fue darle una imagen al vino 0,00, que expusieron en los puestos de varias ferias especializadas.

El interés por el vino sin alcohol cruzó entonces la frontera y, en una feria de Barcelona, comenzaron a cerrar tratos con países como Japón, China, Suecia, Finlandia, Marruecos y Dubai. El extranjero es, desde que comenzaron a vender hace dos años, su objetivo, el mercado que más crece. (...)

Este año, esperan cerrar con mayores ventas en otros países que en España, sobre todo, después de entrar en el mercado árabe, donde, por evidentes razones religiosas, es bien acogido el vino sin alcohol. Su potencial es tan grande que Élivo tiene ya un departamento específico para comercializar sus vinos en estos países. "Es muy importante para nosotros", resalta. (...)

Mientras amplían las cifras de ventas -este año calculan que cerrarán el ejercicio con 800.000 botellas vendidas- y los mercados, continúa el trabajo en el laboratorio. De él acaba de salir una desalcoholizadora portátil que tiene capacidad para evaporar el alcohol de unos 10 millones de litros de vino al año.

La bebida entra por una torre de nueve metros de altura, en ella, se incrementa la temperatura hasta los 36 grados y también la presión: así consiguen que se evapore el alcohol, que acaba en una cámara de extracción. En este proceso se pierden también algunos aromas del vino, pero que se recuperan después. El vino, aseguran, es el mismo.

"Pierde lo que aporta el alcohol, el cuerpo, la textura y el retrogusto, que es ese picor en la parte superior de la nariz que se nota cuando tragas. El sabor es el mismo, el olor es idéntico y el color también", indica Bodenlle.

Élivo es la única empresa que en España se dedica en exclusiva a la venta de vino sin alcohol, pero hay otras compañías que también quieren venderlo y por ello le dan el servicio de desalcoholización a esas otras empresas con su máquina portátil, que ahora mismo está en Castilla-La Mancha.

En la mejora organoléptica (del sabor y el olor) del vino quedan todavía caminos por seguir. En el laboratorio de Élivo se trabaja en varias líneas de biotecnología: desde conseguir levaduras que produzcan menos alcohol en el proceso de fermentación hasta investigar como modificar los sabores y olores con nanopartículas.

Este último proyecto consiste en crear cilindros con moléculas de tamaño microscópico -normalmente de carbono, oro o plata- que encierren las características de un vino, un borgoña, por ejemplo. Con el calor, esas moléculas se rompen y se liberan los aromas y sabores del vino. La idea es tener en la misma botella diferentes caldos.

"Se puede tener un vino con sabor a albariño o a vino verde, por ejemplo", dice Bodenlle, "y no hace ni falta calentarlo, basta con meterlo tres segundos en el microondas". Para poder elegir entre varios tipos de caldo en la misma botella, sin embargo, aún faltan un par de años."