“Europa eclipsará a Norteamérica en el siglo XXI”

"Sin duda alguna, “Europa eclipsará a Norteamérica en el siglo XXI”: es en el Viejo Continente donde “están surgiendo ideas nuevas, tecnologías novedosas y estilos de vida mejorados”, estima The Walrus. “Tras servir como campo de batalla de la civilización occidental y ser un auténtico museo al aire libre durante un siglo, Europa vuelve a ser su propio think tank y su laboratorio personal”.

El semanario canadiense ha llegado a esta conclusión tras realizar un “Nuevo Gran Tour” ecológico que les ha llevado desde Vauban (Alemania) hasta Copenhague y de Berlín a Sevilla. De este modo, se le ha seguido la pista a determinadas iniciativas —viviendas con impacto ambiental cero, carriles bici, energías renovables y trenes de alta velocidad— que han situado a Europa en la vanguardia de la lucha contra los gases de efecto invernadero." (Presseurop, 21/05/2010, citando a The Walrus Toronto)

Primera célula con genes sintéticos, vida casi artificial

"El científico estadounidense Craig Venter fabrica una nueva bacteria que vive gracias a un genoma construido por su equipo.

La primera célula cuyo genoma ha sido creado por el hombre ya existe. Su padre es el científico y empresario Craig Venter, uno de los investigadores que secuenciaron el genoma humano por primera vez. Su meta actual es crear células artificiales capaces de fabricar vacunas, generar energía o limpiar vertidos de petróleo con una eficiencia inusitada. Aunque aún está lejos de conseguirlo,

Venter demuestra hoy en Science cómo crear un genoma sintético a partir de sus componentes básicos, introducirlo en una bacteria natural vaciada de genes y transformarla en una especie nueva cuyo ADN contiene, en lenguaje cifrado, una cita de James Joyce, el nombre de Venter y el resto de su equipo, así como direcciones de e-mail.

"Estamos entrando en una nueva era en la que el único límite lo impondrá nuestra imaginación", explica Venter en una entrevista difundida hoy por el instituto de investigación en EEUU que lleva su nombre.(...)

Por primera vez se demuestra que un genoma compuesto en un laboratorio a imagen y semejanza del original funciona cuando se introduce en otra bacteria zombi a la que previamente se le ha extraído su genoma. Además, la inserción es capaz de borrar el disco duro de la bacteria receptora y convertirla en una especie diferente, según Venter, que compara la información genética del ADN con un programa informático. "Cuando reemplazas el software dentro de la célula es como si la reiniciaras", explica.

La creación de esta célula es el fruto de 15 años de trabajo y 40 millones de dólares (unos 30 millones de euros) invertidos en crear el genoma sintético. Es sólo el principio, pues, por ahora, Venter no ha hecho más que recomponer una versión casi idéntica al genoma original de la bacteria Mycoplasma mycoides, que contiene un solo cromosoma. Ahora tendrá que demostrar que otros genomas artificiales con modificaciones más significativas también pueden resucitar células zombis y hacerlas funcionar, tal y como quieren sus diseñadores." (Público, 21/05/2010)

Televisión en red

"Google TV propone la fusión entre la web y el televisor.Sony venderá los primeros televisores en Estados Unidos después del verano.- La compra de un codificador permitirá ver Google TV en televisores de otras marcas.- La plataforma está basada en Android y Chrome.

Google TV será una nueva plataforma que cambiará la manera de ver televisión. Así han anunciado esta tarde los ejecutivos de Google su propuesta de trasladar Internet a la pantalla del televisor. Google TV, basado en el sistema operativo de móviles Android, será el lugar donde "la televisión se encuentre con la web y la web se encuentre con la televisión". Las cifras del mercado aconsejan esta aproximación de Internet al televisor.

Los estadounidenses, han explicado la gente de Google en la conferencia de desarrolladores que celebran en San Francisco, dedican cinco horas diarias a ver la televisión y ésta mueve 70 mil millones en publicidad y cuatro mil millones de personas ven la televisión en el mundo. Hasta ahora, las ofertas de televisores con acceso a Internet limitaban la navegación a unos determinados sitios. Google abre esta navegación a toda la Red.

Google TV ofrecerá un sistema de búsquedas de la programación televisiva similar a la de Internet. Un comando permitirá controlar la oferta de televisión y la navegación por la Red. En la presentación, el control remoto con un móvil ha fallado por un momento y se ha pedido a la sala que los asistentes desconecten sus teléfonos.

Sin embargo, reparado el problema, la demostración ha consistido en nombrar en el teléfono móvil un programa para que el sistema lo localizara en el televisor. Es decir, búsqueda de programas a través de la voz. Quien posea un móvil equipado con Android podrá vivir esta experiencia ya que los dispositivos Android se entenderán con el codificador que está en la base de Google TV." (El País, 20/05/2010)

"En veinte años crearemos cualquier tipo de órgano vivo"

"R. Seremos capaces de curar el cuerpo y crear nuevos órganos. Hoy ya podemos hacerlo con la piel, los huesos, la sangre, la nariz, las orejas y hasta la tráquea. En cinco años habremos creado el primer hígado y páncreas. Los diabéticos, por ejemplo, tendrán una segunda vida. En 20 años crearemos cualquier tipo de órgano vivo porque actualmente ya lo podemos hacer con los más simples.

P. ¿Ya no habrá enfermedades?

R. No. Siempre habrá gérmenes, que tiene millones de años; pero cuando estos dañen un órgano, lo sustituiremos por uno nuevo. Las pruebas diagnósticas se harán en casa sin pedir cita al médico ni ir al hospital con máquinas de resonancia magnética caseras. En el futuro, cuando quieras ver al médico hablarás con la pared. Quiero decir que interactuarás con un programa informático que parecerá el médico, pero será un robot.

El inodoro, que tendrá más potencia de computación que un hospital, te dirá cuántas células cancerígenas hay en tu cuerpo. Mucho antes de que la célula maligna se convierta en tumor, se habrá detectado el cáncer. La palabra tumor desaparecerá de nuestro vocabulario. La tecnología nos dará una vida sanitaria mejor, de entretenimiento y de comunicación.

P. ¿Cómo imagina el futuro de Internet?

R. La Red estará en tus ojos, en las lentes de contacto. Si hablo contigo, pero no sé quién eres, Internet me dará tu biografía o traducirá automáticamente a mi idioma tu castellano, sin necesidad de traducción automática." (Kaku: "En veinte años crearemos cualquier tipo de órgano vivo". El País, Ciberpaís, 20/05/2010, p. 5)

La energía solar distribuida, en los hogares, en el 2015

"El japonés Nabuo Tanaka, de 60 años, tiene un discurso impensable hace unos años para un director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Tanaka canta en Valencia las bondades de las renovables y pide una revolución energética. Admite abiertamente que durante años la AIE subestimó el potencial de las renovables. "Es cierto que hemos sido muy conservadores sobre el potencial de las renovables pero ahora somos cada vez más verdes". Mirar los informes de la agencia de hace 10 años sonroja. Sus previsiones de crecimiento de la eólica se quedaron muy cortas. Greenpeace, en cambio, sí acertó. (...)

"La energía solar fotovoltaica en los hogares será competitiva en cinco años. Alcanzará la paridad de la red [cuando es tan barato producirla en casa como comprarla] en 2020, pero en países como España se puede alcanzar incluso en 2015", explicó tras la jornada en un hotel próximo. Las grandes plantas fotovoltaicas en suelo serán competitivas dentro de 20 años, según la AIE, mientra que la termosolar lo será alrededor de 2025.

"El potencial de la energía solar es enorme", explica. La energía que recibe la Tierra del Sol en una hora equivale al consumo anual, por eso Tanaka anunció que en 2050 entre el 20% y el 25% de la electricidad del mundo podría tener origen solar. "Hace tres años pedimos un revolución energética. Y ahora vemos que está empezando una transición histórica hacia las renovables, la eficiencia y la nuclear. El cambio está en marcha", resume Nabuo Tanaka. (...)

La AIE ya incluso compite con Greenpeace en las posibilidades de las renovables: "Hemos calculado qué habría que hacer para tener en 2050 el 75% de la electricidad renovable. El reto es enorme pero queremos que los gobiernos elijan. Con un precio de la electricidad un 10% mayor entonces es posible".

Tanaka admite que en el sector eléctrico entran en juego demasiados factores como para decir si la nuclear es mejor que el gas o que la eólica: "No es fácil decir qué tecnología es mejor. Depende de muchos elementos. ¿Es la nuclear competitiva? Mucha gente dice que sí, pero depende de los tipos de interés o del precio del CO2". (NABUO TANAKA: "En cinco años, la energía solar en casa será competitiva". El País, ed. Galicia, sociedad, 12/05/2010, p. 38)

Desde la aldeal gallega... a la aldea global

Martin y Barbara Jablonowsky dirigen empresas 'on line' desde Sober(Galicia)

"Martin y Barbara Jablonowsky (Düsseldorf) decidieron dar un gran salto en su vida y se decantaron por el rural gallego. Pero antes de saltar, se cercionaron de tener la red bien segura. No una red para acróbatas, sino una buena conexión a Internet. Se han asentado en la aldea de Mer (Sober) desde donde dirigen varias empresas on line.

Llegaron a Santiago con Ryanair, en el vuelo inaugural de una nueva línea de la compañía. Estaban encantados porque la firma les había invitado al viaje, y quedaron más encantados aún al descubrir Galicia. Que decidieran que este era el lugar en el que querían estar era sólo cuestión de tiempo. (...)

Martin tenía su propia compañía, especializada en la creación de páginas web, en la conformación de redes internacionales y en venta on line, así como una red para contratación de viajes asociada a agencias de todo el mundo. El negocio se podía manejar desde cualquier lugar, siempre que hubiera buena conexión a Internet. Cuando eligieron Mer, en Sober, no tenían muchas esperanzas de lograr el soporte necesario, y esa fue la única condición que pusieron a la inmobiliaria. Sorprendentemente, se lo consiguieron en unos días.

Restauraron la casa reservando un pequeño apartamento independiente que alquilan para turismo rural, y que han bautizado como Casa de las Flores. Para promocionar la zona, tienen una página web www.lifeingalicia.com, donde tratan de atraer viajeros y narran sus experiencias gallegas. Barbara ha construido unos invernaderos y cultiva plantas de flores singulares y hortalizas de forma ecológica, utilizando la energía solar para el riego. Promociona su jardín a través de www.lemosverde.com.

También son pioneros en la puesta en marcha de una especie de banco de tiempo, grupo de trabajo o de apoyo, según se mire. Son un colectivo de 14 personas que reservan todos los jueves para el intercambio de tareas: van a casa de los vecinos a ayudar en el campo o en lo que haga falta. Cada tres meses, hacen un mercadillo donde cambian los productos que elaboran y cultivan. Barbara también organiza un mercadillo de Navidad en el que vende artículos decorativos artesanales, siguiendo la tradición inglesa.

Dicen que se han adaptado bien. "Los gallegos son muy reservados en el primer contacto, pero en poco tiempo ya te aceptan como amigo", dice Martin. Comentan encantados que el día de la fiesta de San José en Mer les invitaron a participar en la comida comunal. "Aquí en el pueblo somos como una gran familia, con 21 vecinos y una granja de vacas para carne y leche", explican. Apuntan con orgullo que hay 7 niños en la aldea, la garantía del futuro.

Ellos son buena muestra de cómo Internet ha borrado distancias y barreras: viven a un tiempo en la aldea rural y en la aldea global." (El País, ed. Galicia, Galicia, 08/05/2010, p. 8)

Primer paso para la regeneración biológica de un corazón. En la matriz de un órgano crecen los tejidos a partir de células madre

"El corazón artificial del futuro podría ser biológico. No es un juego de palabras. Sería -dentro de unos años, si el proceso funciona- lo más cercano a crear un corazón. Pero no se partiría de cero. La novedad de la técnica, como explica el jefe de cardiología del hospital Gregorio Marañón de Madrid Francisco Fernández-Avilés, es que se utiliza una especie de molde. En este caso, se trata de un corazón descartado para trasplante.

El primer paso consiste en tratar este órgano con un detergente enzimático para eliminar las células del donante. El resultado es que se disuelve la carne, y se deja limpia la matriz del corazón (lo que sería el esqueleto si habláramos de hueso, o la infraestructura formada por tejidos conectivos en este caso). A partir de ahí, se siembra la estructura con células madre para que el corazón se regenere. Este paso es complicado pero ya hay antecedentes (se ha hecho con tráquea y con animales pequeños, explica Fernández Avilés). Pero queda un paso: que esa estructura, convenientemente regada, se ponga a latir.

De momento, ya que se trata de un experimento pionero en el que participan el Gregorio Marañón, la universidad de Minnesota y la Organización Nacional de Trasplantes, no se va a ser muy selectivo con las células madre que se van a usar (ya las hay de cultivo). Pero en un futuro, se seleccionarán para que sean de la persona a la que se le vaya a implantar este corazón para evitar rechazos. Claro que para eso "pasarán años", advierte Fernández-Avilés.

La idea de que una serie de células madre se pongan a latir no es nueva. Ya se ha visto con materiales biológicos que, de repente, se ponen a latir al unísono. Es lo mismo que pasa con los embriones en su entorno natural, que cuando hay una masa crítica de células cardiacas empiezan a dilatarse y contraerse espontáneamente, mucho antes de que se trate de un corazón propiamente dicho con sus cavidades, sus válvulas y su capacidad para bombear sangre.

Además, aun en el caso de que no se consiga regenerar un corazón entero, es posible que se llegue a algunas de sus estructuras (válvulas, músculos, vasos sanguíneos) que podrían usarse para un autotrasplante, indica el investigador.

De momento, el primer paso ya está en marcha: el corazón se recibió el domingo, y mañana estará ya la estructura limpia de células para que se empiece a sembrar con las nuevas." (El País, 06/05/2010)

Los sistemas informáticos de apoyo a la decisión médica facilitan al especialista todos los datos para emitir un diagnóstico

"Si algo necesita agilidad y rapidez es el diagnóstico. Desde hace tiempo se desarrollan programas informáticos que, de modo estadístico, facilitan a los médicos todas las interpretaciones posibles sobre la conjugación de los datos de ese paciente con los de su posible enfermedad. Cuantos más datos se tengan para ser combinados por el software, mejor.

Juan M. García-Gómez, Miguel Esparza y Montserrat Robles forman parte del grupo de investigación IBIME, de la Universidad Politécnica de Valencia. Su tarea es desarrollar sistemas de ayuda a las decisiones clínicas. Proyectos europeos como eTumour o Healthagents (dedicados al diagnóstico precoz en tumores cerebrales) llevan su huella, así como Curiam, la herramienta genérica de ayuda a la decisiones médicas.

"Esta clase de sistemas informáticos han sufrido muchos altibajos", explica Fernando Martín, director de nanobioinformática del Instituto de Salud Carlos III de Madrid. "A veces han padecido el problema de unas expectativas demasiado ambiciosas". En los setenta, con el desarrollo de la inteligencia artificial, "se pretendió realizar a través de ellos el diagnóstico médico de forma automática".

Pero en los últimos tiempos están adquiriendo un nuevo auge. Ya no se las considera máquinas que hacen segundos diagnósticos robóticos, sino soportes para un diagnóstico humano lo más definitivo posible. Así, los médicos tienen menos motivos para recelar de los bioinformáticos.

Martín tiene una definición clara de los actuales sistemas de ayuda a las decisiones clínicas: "En esencia son programas de ordenador o páginas interactivas que cruzan la información personal de un paciente con el conocimiento biomédico existente sobre las enfermedades, para generar recomendaciones específicas. Los datos del paciente pueden ser clínicos (fisiológicos, bioquímicos, imágenes) o factores de riesgo (ambientales, hábitos de vida)".

Estas recomendaciones pueden servir para detectar incompatibilidades entre medicamentos o para guiar las fases de tratamiento. También se los puede considerar sistemas de alerta o incluso filtros para acceder a la información en el trato a un paciente determinado.

El área de Nanobioinformática del Carlos III ha generado la herramienta Diseasecard, que integra toda la información genética y médica.

También con la Universidad Politécnica de Madrid, el Carlos III ha impulsado un visualizador de guías de práctica clínica genómicas.

"En los dos casos", dice Martín, "se trata de sistemas que permiten, por una parte, conocer de manera sencilla las bases moleculares de una enfermedad genética y seguir un protocolo diagnóstico que tenga en cuenta el resultado de pruebas, y por otra, aportan al médico información sobre la relevancia clínica de una mutación o cambio en el ADN, conectándole con las bases de datos en Internet para ver la estructura de una proteína o la secuencia de un gen".

Se trata, pues, de llevar a la máxima expresión la personalización de la medicina y la atención médica: los sistemas de apoyo a la decisión tienen ahora mayor sentido gracias a la existencia de esa corriente.

"La máquina, a partir de ciertos algoritmos, razona como lo haría un médico para que ese profesional tenga los mayores datos para el tratamiento", indica Carlos Parra, del hospital sevillano Virgen del Rocío. El programa informático suele dibujar una especie de diagrama en árbol de los datos que afectan al paciente y, a través de mecanismos inteligentes, se deriva y ramifica en opciones que el médico solo no podría discernir." (El País, Ciberpaís, 01/04/2010, p. 3)

Ken Loach sobe ao YouTube todos os seus filmes para podelos ver de balde

(traductor gallego-español)

"O cineasta inglés Ken Loach chegou a un acordo co portal de vídeos YouTube para pendurar a súa filmografía e que os usuarios a poidann ver de balde. Sixteen Films, a súa produtora, xestionou a canle KenLoachFilms onde xa se inclúen algúns dos títulos máis famosos.

O repaso pola súa filmografía parte de clásicos como Cathy Come Home -un docudrama de 1966 que retrata unha parella de mozas loitando contra a pobreza, o desemprego e a falta de vivenda- ou Kes (1970), elixida como a sétima mellor película británica.

Tamén se inclúen polo momento (cada semana haberá unha nova incorporación): Ae Fond Kiss (2004), 'Premio do Xurado' no Festival de Cine de Berlín; Hidden Agenda (1990), thriller político que gañou o 'Premio do Xurado' en Cannes; ou Riff Raff (1991), gañadora do mesmo premio e que reflicte a realidade da clase obreira no seu país." (Vieiros, 05/05/2010)

La futura poblicidad ¿la de Google? ¿O la de Facebook?

"Facebook Login, que sustituye a Facebook Connect, permite inscribirse en otros sitios con las credenciales de FB. Por ejemplo, me registré en el diario HuffingtonPost.com con mis datos de la red social. Pude ver los artículos seleccionados por mis amigos.

Recomendé uno, que apareció en mi página de FB. Funciona de la misma manera en Yelp (sitio de valoración de restaurantes y otros lugares públicos) o la radio a la carta Pandora. HuffingtonPost, Yelp, Pandora y Facebook pueden adaptar su oferta publicitaria a mis desplazamientos. (...)

Facebook promueve Open Graph, su gráfica social, ahora abierta, para que otros sitios se conecten a su base de datos y los intercambien. Si la web activó los enlaces entre contenidos, la web social de Facebook activa las relaciones entre personas y, ahora, entre los lugares, cosas y actividades que les interesan. Sus implicaciones son considerables.

Los datos provienen de lo que la gente hace y no de lo que piensa o quisiera hacer, como ocurre con las consultas al buscador. La gráfica abierta transforma los sitios que ofrecen el servicio en satélites de FB, que a su vez tendrá acceso a las actividades de sus miembros en estas páginas.

Todo el mundo parece salir ganando. El usuario encontrará información que se corresponde con sus preferencias desde la primera visita. Pasará más tiempo en esos sitios para seguir las pistas abiertas por sus amigos. El gran ganador es Facebook, que rastrea la actividad de sus 500 millones de abonados en buena parte de los sitios que visitan. La gráfica social del inicio se ha transformado en gráfica abierta para centralizar mejor la mayor cantidad de información.

Los riesgos para los usuarios también son considerables. Los datos sobre sus actividades circulan de manera abierta entre muchos sitios.

Facebook quiere dominar la web. Google ofreció el mejor servicio para encontrar información. Facebook trata de recrear en la capa virtual y dispersa el tejido social, apostando por que sea nuestra necesidad más apremiante en Internet. La inteligencia de Facebook reside en la construcción de un sistema basado en la identidad personal para activar las relaciones entre la gente. Agregan ahora lugares, páginas, documentos y objetos que nos gustan; las informaciones que nos interesan. La ampliación engloba el conjunto de nuestra actividad en línea.

Dos comentarios ayudan a comprender la ambición del proyecto y por qué muchos analistas consideran que Google podría perder, relativamente pronto, el dominio de la web.

Facebook podría ganar más dinero: "La inteligencia basada en las relaciones con otros y las microinteracciones sociales

[la información que se comparte, el lugar en el cual se está y lo que se compra] será inherentemente más valiosa para los anunciantes que la forma en la que se clica sobre un anuncio o se busca información", publica Advertising Age.

El futuro de la web pertenecerá a quienes consigan reunir enormes cantidades de datos con sus dimensiones sociales y sacar de ellas un contenido relevante: "Para crear algo de valor en el futuro hará falta ser capaz de extraer los datos provenientes de las interacciones sociales y analizar las tendencias. Es exactamente lo que Facebook está haciendo", considera Sebastien Provencher, de la empresa canadiense de medio social local Praized.com." (FRANCIS PISANI: Implicaciones del nuevo Facebook. El País, Ciberpaís, 29/04/2010, p. 6)