La vaca mecánica. Una emprendedora, hija de ganaderos, impulsa un proyecto para vender leche del día en máquinas expendedoras

"Galicia produce mucha leche, pero comercializa mal. Eso es lo que debió pensar María López, hija de ganaderos y alumna de un curso de la Cámara de Comercio de Lugo, que ahora trabaja en un proyecto para vender leche pasteurizada del día a través de una máquina expendedora. Se trata de un proyecto pionero en Galicia sólo pendiente de los trámites administrativos. (...)

Criada en el seno de una granja de 70 vacas en el municipio lucense de Sober, María acaba de terminar un curso sobre creación de empresas. Cuando llegó, ya tenía claro que quería ser emprendedora y lo que hizo fue perfeccionar, con la ayuda del profesorado, su idea de llevar cada día leche a una máquina y que de ahí pueda llegar al consumidor, sin intermediarios ni aditivos.

Alrededor de 100.000 euros es la cantidad que necesita para pasteurizar la leche, comprar una furgoneta de transporte específico para mantener el líquido en las condiciones idóneas de refrigeración (3 grados) y poder comenzar con dos máquinas expendedoras dotadas de dos depósitos de 50 litros cada una. Las máquinas serán de interior y estarán ubicadas en pequeños establecimientos comerciales. Allí, con el tradicional método de introducir una determinada cantidad (entre 0,90 céntimos y un euro por litro de leche), el consumidor podrá rellenar el recipiente con leche del día.

La emprendedora estima que en tres años, el sistema puede dar beneficios. Poco importa que sus padres le repitan cada día que está "loca". Convencida de que el sistema "funcionará", espera tener todo listo en marzo o abril del próximo año, si para entonces ha logrado cumplimentar todos los requisitos exigidos por la Consellería de Sanidade.

La emprendedora tiene muy claro que la relación calidad-precio es "óptima", ya que, apunta, "se podrá adquirir leche con una calidad que no existe hoy en día en el mercado". Cada día tendrá que repetir el proceso de pasteurización, para higienizar el producto, y ella misma lo transportará hasta las máquinas expendedoras. Luego, el consumidor podrá insertar una botella, seleccionar la cantidad que desea y disfrutará de una leche "natural". Eso sí, será un producto de corta duración que, como mucho, se puede mantener durante cinco días si se conserva en frío.

María López es consciente de que cambiar los hábitos de los consumidores gallegos es "difícil", a lo que se une un precio de transporte "elevado" y la ausencia de las variedades semi o desnatada. (...)

La iniciativa se impulsará bajo la marca Tu Vaca y empleará máquinas de fabricación alemana." (El País, ed. Galicia, Galicia, 24/12/2009, p. 6)

"Me hice pirata al ver el dinero que tenían"

""Me uní a los piratas en 2005. Había combatido en la guerra civil y sabía manejar armas y luchar. Eso me facilitó la entrada en un grupo pirata. Me uní a ellos porque solían alquilar mi coche y pude ver la gran cantidad de dinero que tenían. Participé en cuatro ataques a barcos. Fracasamos en tres y tuvimos éxito en uno. Capturamos un barco gigante lleno de mercancías durante cuatro meses. Nos pagaron un rescate y nos lo repartimos. Fue a principios de 2006. Utilicé ese dinero del mejor modo para mi familia y mis parientes, y estoy feliz de haberlo hecho. Me dieron 70.000 dólares". (...)

"Sabemos qué es cada barco. Si tiene radares grandes, es un barco militar y nos alejamos. Si es un barco pequeño, no lo queremos, es inútil. Pero si el barco es grande, disparamos algunas balas y esperamos para ver si responden al fuego. Después, volvemos a dispararle. Son más lentos y nosotros tenemos lanchas rápidas. Un hombre sube primero y nos pasa información. Después todos abordamos el barco", relata un pirata que se hace llamar Red Beard (Barba Roja).

Buscan barcos grandes y, preferiblemente, europeos. "Su tripulación es más cara, en parte, porque son países con Gobiernos sujetos a la presión política", explica Stephen Askins, ex marine de EE UU y ahora abogado del bufete británico Ince&Co. Su empresa, que negocia y organiza el pago de los rescates, recibe ingresos millonarios cada año. A veces, más que los propios piratas, que han ganado cerca de 75 millones de dólares (más de 50 millones de euros) en rescates, según calcula el Real Instituto de Estudios Internacionales, también conocido como Chatman House. "La entrega en paracaídas", precisa Askins, "cuesta unos 300.000 dólares".

Los piratas no tienen prisa. Pueden esperar durante semanas en alta mar a su presa. Los que secuestraron el atunero vasco Alakrana el 2 de octubre llevaban 19 días navegando en busca de una víctima fácil. Con una pequeña inversión -un esquife cuesta entre 1.000 y 2.000 dólares y a veces los propios somalíes pagan para participar en un ataque como inversión-, pueden conseguir un rescate de entre dos y tres millones de dólares. Los precios son directamente proporcionales al tiempo que dure el secuestro. El nerviosismo aumenta la presión y la cantidad que está dispuesto a pagar un armador o un Gobierno para zanjar la crisis. Por eso cada vez se toman más tiempo. El Win Far lleva retenido desde abril.

Según el mediador Andrew Mwangura, los piratas calculan el rescate en función del tipo y la antigüedad de barco (que consultan por Internet), la carga y el número y nacionalidad de los tripulantes. Por eso, advierte que el precio final del Alakrana será "mucho mayor" que el del Playa de Bakio (700.000 euros).

Los jefes se llevan el 20%. Otro 20% lo reinvierten en futuros ataques (armas, combustible...); los piratas se reparten un 30% de las ganancias y el 30% restante es para sobornos, según Chatman House. Todos los piratas entrevistados para el estudio financiado por el Gobierno noruego se habían comprado una casa y un coche. Otros utilizaban su parte para abandonar Somalia rumbo a EE UU, Europa Occidental, Canadá, Dubai o Kenia. En este último país, los investigadores localizaron un hotel comprado por piratas.

Es muy difícil seguir el rastro del dinero. Se extiende muy rápido. El Real Instituto de Estudios Internacionales explica que el método de transferencia al extranjero empleado generalmente es la hawallah, un sistema tradicional por el cual el dinero en efectivo no sale del país, sólo cambia su título de propiedad para que otro pueda sacarlo desde el extranjero. Dubai es uno de los destinos favoritos.

No mueven tanto dinero como los traficantes de droga, pero la ecuación riesgo-beneficio es mucho más ventajosa. Entre el 50% y el 60% de los piratas capturados por militares han quedado en libertad, según Chatman House. Los Estados que les han enviado a sus tribunales, como España, son una excepción." (El País, ed. Galicia, España, 15/11/2009, p. 18)

La solución está en el sol

"Somos el último mono en la escala de Kardashev. El astrónomo Nikolái Kardashev, actual subdirector del Instituto Ruso de Investigación Espacial, creyó descubrir hace medio siglo una civilización extraterrestre. Y bien avanzada, por cierto, a juzgar por su brillo. Tanto era así, que Kardashev tuvo que clasificar las civilizaciones galácticas en un ranking del uno al tres para, acto seguido, darle un tres a la suya. El objeto resultó ser el núcleo de una galaxia remota -un quasar-, de modo que el tres estuvo más que justificado. Los marcianos siguen sin aparecer, pero pervive la escala de Kardashev. Un escalafón del cosmos.

Las civilizaciones realmente avanzadas, o de tipo 3, utilizan toda la energía de su galaxia. Las de tipo 2 sólo aprovechan la de su estrella. Y las de tipo 1, sólo la de su planeta. ¿Y nosotros de qué tipo somos?

El consumo energético mundial es de unos 15 millones de megavatios (15 teravatios). Un teravatio proviene de fuentes renovables, y otro, de centrales nucleares. Los 13 restantes vienen de combustibles fósiles, pero esto es sólo una anomalía histórica. Todas las reservas de combustibles fósiles y de uranio que quedan en el planeta contienen la misma energía que recibimos del sol en un solo año. A la larga, la energía solar es lo que cuenta. Una civilización de tipo 1 es la que aprovecha los 10.000 teravatios que le llegan del Sol (10 petavatios). Nuestro consumo mundial, con combustibles fósiles y todo, es 700 veces menor que el de una civilización de tipo 1. Ya te digo, el último mono en la escala de Kardashev.

El siguiente paso es no conformarse con los rayos solares que tienen a bien chocar contra la Tierra. Por cada rayo que nos da, otros 40.000 millones de rayos se escapan al espacio profundo de la manera más improductiva. La solución fue propuesta en 1960 por el físico británico Freeman Dyson en la revista Science: "En unos miles de años a partir de su desarrollo industrial, cualquier especie inteligente debería ocupar una esfera artificial que rodee por completo a su Sol".

La idea se conoce ahora como esfera de Dyson: un enjambre de satélites orbitando alrededor del Sol, con los paneles desplegados para interceptar todos sus rayos, espeso hasta el eclipse desde la perspectiva de un astrónomo alienígena. La esfera de Dyson es la marca distintiva de una civilización de tipo 2, que así puede cosechar los 400.000 millones de petavatios (400 yottavatios) que irradia su Sol. Según el físico teórico Michio Kaku, esta cantidad de yottavatios basta para encender una nueva estrella. Eso confiere a las civilizaciones de tipo 2 una especie de autosuficiencia algo singular, si se quiere.

Tanto Kardashev como Dyson empezaron sus carreras como cazadores de marcianos, pero sus reflexiones sobre el futuro tienen la solidez de lo obvio. El destino de una civilización está ligado a su aprovechamiento de la luz del Sol.

Ser una civilización de tipo 1 ya sería un punto: con 10 modestos petavatios se puede atraer una borrasca, alejar un huracán, edificar una Atlántida. Pero para eso hay que aprender a utilizar la energía solar. Lo que nos separa de una civilización de tipo 1 es un montón de inversión en I+D." (JAVIER SAMPEDRO: Después de Copenhague. El País, domingo, 20/12/2009, p. 19)

Diez tecnologías son necesarias para generar alimentos, biocombustible y tratamiento de residuos...

"Con 15 insultantes años, ya puede presumir de haber imaginado un sistema a base de algas cuyo propósito es nada menos que satisfacer todo tipo de necesidades humanas, desde energéticas hasta alimentarias, en zonas del planeta que siguen esperando la llegada del progreso. "Me gusta inventar cosas", afirma sin más el estadounidense Javier Fernández-Han, ganador del concurso Invent your world challenge para jóvenes talentos. (...)

El sistema que le valió el premio es lo que se podría llamar un mecanismo autoalimentado: combina una decena de tecnologías para crear un sistema que genera biocombustibles, trata residuos y algas comestibles, todo de forma sostenible. "Me gusta pensar en cosas que ayuden a los pobres. Es más interesante que hacer iPods para los ricos", explica Fernández-Han. (...)

"Tengo muchos amigos implicados en mi ONG, Inventores sin Fronteras. La gente de mi edad podría hacer más, pero no saben cuáles son sus pasiones". (JAVIER FERNÁNDEZ-HAN: "Inventar para pobres es mejor que hacer iPods". El País, ed. Galicia, última, 17/12/2009)

Del mar a la mesa en 24 horas. Mariscos Gallegos factura un millón de euros con sus pedidos por Internet

"Octubre de 2002. Las televisiones muestran palabras gallegas embadurnadas en petróleo y hablan de lo mucho que iba a sufrir la economía del marisco y el pescado gallego.... Poco antes de que esto sucediera, Mariscos Gallegos, una pequeña sociedad coruñesa, había puesto en marcha una modesta experiencia empresarial: hacer llegar los productos del litoral a las tierras del interior de Galicia. Sólo se trataba de eso, hasta que el chapapote empujó a la compañía a embarcarse en planes más ambiciosos. El chapapote y la llegada a la firma de Patricia Peña, actual gerente y, en su primera época, responsable del departamento comercial. (...)

Peña tuvo claro desde un principio que, una vez fidelizado un cliente a través de la calidad del servicio, se le puede vender igual una centolla que unos kilos de carne gallega o queso de tetilla. "El comprador se queda con nosotros cuando comprueba que somos sus ojos en el almacén o en la lonja, que preferimos no vender a hacerlo con productos de extracción ilegal, que no cumplen las medidas. Se fía de nosotros".

Mariscos Gallegos crece impulsada por las necesidades de sus clientes. "Cuando un comercial no puede atender de forma adecuada su agenda de pedidos, se amplía la plantilla", dice la gerente, quien continúa atendiendo su cartera, y así "tengo una visión más amplia del día a día de la empresa, a la vez que me proporciona datos muy útiles para resolver problemas".

"después del Prestige, y casi sin esperarlo, la gente comenzó a llamar. Y no sólo una vez, ni dos... ¡Estábamos fidelizando una cartera comercial por toda España!", recuerda-. De tres personas "atendiendo los pedidos que llegaban a www.grupogalinova.com" a siete comerciales en el call center y cinco a pie de calle.

La confianza, pieza clave en la política comercial de Mariscos Gallegos, también se extiende a su relación con los proveedores, principalmente con los pescadores. "Saben que si el género se adapta a lo que pedimos, seguiremos trabajando con ellos. Y ven cómo los pedidos aumentan y ellos también ganan. Mantenemos relaciones de compañeros de trabajo. Si todo va bien, nos beneficiamos todos", señala Peña. La facturación de un millón de euros demuestra que no parece mala receta.

Claro que, al principio, que una mujer joven fuera a decir a los recios hombres de mar que no se iban a comprar grandes volúmenes de producto -"queríamos evitar a nuestros clientes acumulación de stocks"-, que serían encargos proporcionados a los que le hicieran a Mariscos Gallegos, no estuvo bien visto. Cosa que ya ha cambiado. "Es fundamental personalizar al máximo las solicitudes de nuestros clientes. Queremos ser capaces de mandar una centolla a un cliente de Madrid igual que 50 cigalas y 10 merluzas a un restaurante de Barcelona. En 24 horas". (El País, Negocios, 06/12/2009, p. 35)

La nueva ópera

"¿Cuántos físicos teóricos conoce que arrinconen por un momento sus reflexiones sobre el universo para escribir -y estrenar- un libreto de ópera basado en sus teorías sobre dimensiones desconocidas? Por ejemplo, Lisa Randall, catedrática de la Universidad de Harvard. Tras el estreno en París este verano, la semana pasada se representó en el Foyer del Liceu de Barcelona la ópera Hypermusic, Prologue. A projective opera in seven planes, del compositor catalán Hèctor Parra, hijo de un físico teórico, con texto de Randall.

La idea del libreto procede de uno de sus libros más famosos y superventas: Warped passages: Unraveling the mysteries of the Universe's hidden dimensions (Pasajes combados: desenredando los misterios de las dimensiones ocultas del universo). Según el argumento, la soprano cruza a la quinta dimensión para explorarla, mientras su pareja, el barítono, se niega a acompañarla. La voz de la mujer fue manipulada electrónicamente por Parra y el IRCAM de París para experimentar cómo podría sonar en esa supuesta dimensión desconocida. Sonar, la obra lo hizo excepcionalmente, pero uno sale decepcionado por no haber sabido acompañar a la heroína a la quinta dimensión. (...)

Pregunta. ¿Se siente artista?

Respuesta. [Ríe] No. Siempre he apreciado el arte, y siempre me involucro en lo que hago. Mi libro muestra mi interés por divulgar la ciencia. Mucha gente me había contactado para hacer algo artístico, pero sólo esta propuesta me pareció una muy buena idea. No sé si funcionará, es un experimento, pero está bien que haya gente interesada en mezclar arte y ciencia.

P. ¿Le ha sido difícil reimaginar sus teorías para el libreto?

R. Algunos aspectos del proyecto eran fáciles. El trabajo con Hèctor [Parra] inspiraba enormemente y ambos teníamos una visión común al intentar expresar lo que es la creatividad, para un compositor y para un científico. Aunque estuve un poco incómoda , el espacio combado extra-dimensional parecía como una bonita metáfora para explorar un nuevo mundo, y me fascinó ver cómo podíamos transportar algunas ideas y emociones muy abstractas a la música y el arte. Ver la física actual en una ópera era, sin embargo, un poco extraño. Pero Hèctor tenía ideas brillantes sobre cómo representar las ideas de la física en su música para explorar nuevas ideas musicales, para sumergir a alguien en ese nuevo mundo."
(LISA RANDALL: "Extraña ver la quinta dimensión en una ópera". El País, ed. Galicia, sociedad, 02/12/2009, p. 34)

El futuro socialismo... el digital...

"3.- El socialismo digital tiene un futuro inmenso. Hablar de socialismo sigue siendo hablar de colectivismo, de compartir, cooperar y colaborar; de internacionalismo y de cooperación; y eso hoy es hablar de Myspace, Facebook, Twitter, Tuenti, Creative Commons, Wikipedia o software libre. Nadie duda ya del éxito arrollador de estos proyectos basados en valores y principios socialistas. Eso es progresismo de hoy." (JUAN CARLOS RODRÍGUEZ IBARRA: Progresistas y tecnologías de la comunicación. El País, ed. Galicia, Opinión, 30/11/2009, p. 32/3 )

¿Y si la cura del cáncer ya existe? Vivia busca la efectividad contra la leucemia de medicamentos ya a la venta

"¿Y si resulta que el medicamento eficaz contra algunos tipos raros de leucemia ya se vendiera en la farmacia de la esquina? ¿Qué pasaría si nadie supiera que esa sustancia contra la migraña o la hipertensión funciona también contra otras enfermedades? Ése es el planteamiento con el que trabaja.

Vivia Biotech. Esta empresa española de biotecnología, gracias a su tecnología y procedimientos novedosos, ha emprendido la búsqueda de la solución contra enfermedades raras de un modo desconocido hasta ahora. No tratan de localizar el gen responsable o crear un medicamento que quizá en 15 años podría salir a la venta. "Nuestro proceso es justo el contrario: buscamos entre lo que ya existe", resume Joan Ballesteros. Se decantó por comenzar con ciertos tipos de leucemia. Y asegura que están a punto de dar el gran paso: su búsqueda ha obtenido resultados.

Joan (fundador de Vivia junto a su hermano Andrés) llegó a Estados Unidos en 1989 con una beca Fulbright. Y allí se quedó 16 años. Entre 2000 y 2006 fue emprendedor en California. Básicamente se dedicó a automatizar y robotizar un sistema a partir de una máquina muy común que hay en todos los hospitales que estudia muestras de sangre. Gracias a su proceso, consiguió medir miles de variables en una muestra de sangre donde antes solo se median unas pocas. "Conseguí 14 millones de dólares en ayudas. Pero en 2006 dije: voy a hacer algo aún más diferente", recuerda. "Pensé en aplicar esa tecnología al análisis del impacto de miles de medicinas en una muestra biológica", resume. Para llegar a eso, vio que el mejor lugar no era EE UU, sino España, un país con concienciación en la donación de muestras y una legislación muy avanzada para este tipo de investigaciones.

Para crear Vivia no sólo hacía falta mucha ciencia. Necesitaba un buen gestor. Y ahí es donde entró Andrés, su hermano. Abogado, con experiencia internacional y un máster por el Instituto de Empresa. "En España faltan buenos gestores para la biomedicina. Hay que saber gestionar las ideas, venderlas, financiación", le alaba Joan. En 2007, cuando decidieron darle forma a Vivia, consiguieron levantar cuatro millones de euros. Cuentan con fondos europeos, estatales y regionales. El primer año lo invirtieron gestando la tecnología, los procesos y eligiendo el personal, la mayoría fichado en el extranjero y con perfiles muy altos. El segundo, lo han invertido en las pruebas. Tienen su tecnología instalada en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca y en el hospital Carlos Haya de Málaga, donde reciben también muestras frescas (de menos de 24 horas) de otros hospitales. Aplican a cada una cerca de 2.000 medicamentos ya aprobados y en circulación. Y miran la reacción sobre una enfermedad para la que no fueron diseñados.

"Hemos obtenido resultados muy prometedores. Algunos tratamientos funcionan contra este tipo concreto de cáncer", adelantan. En pocas semanas anunciarán el descubrimiento. Y llegará la fase de estudio clínico. Si todo va como calculan, en 2010 y 2011 validaran si el medicamento puede curar pacientes que sufren esa leucemia. Ahí llegarán, esperan, los beneficios económicos. Están a punto de dar ese salto definitivo. Y ya buscan otras enfermedades: obesidad, autoinmunes... Todo dependerá de la financiación. Se les ve confiados. Están seguros de que lo suyo, tiene mucho futuro." (El País, Negocios, 29/11/2009, p. 36)

¿Nueva mentalidad empresarial? ¿Socializar el capitalismo?

"R. Sí. Yo creo que estamos entrando en una época en la que va a renacer el cooperativismo. ¿Cree que esa gente que se ha formado, conoce idiomas, ha viajado y se ha esforzado va a seguir en trabajos precarios? Yo creo que esta gente se agrupará y en vez de decir: "Voy a ser el rey de las croquetas en España", dirá: "Haré las mejores croquetas, con el mejor embalaje y el mejor diseño". Vamos a socializar el capitalismo. Siempre se ha hecho un cántico y alabanza a la gran empresa, y a la gente joven tan preparada les hemos preparado para la selva y pasan de esta selva." (JOAQUÍN LORENTE: "Con la nueva generación va a renacer el cooperativismo". El País, Negocios, 29/11/2009, p. 14)

La sociabilidad en Internet... la mejor...

"Pregunta. ¿Internet nos cura de la soledad?

Respuesta. Sí. No la elimina. Si la gente se encuentra sola, se encontrará menos sola con Internet. El uso de Internet favorece la sociabilidad, disminuye y la sensación de aislamiento.

P. ¿Y el abuso no hace que la gente se olvide de la calle?

R. La gente que utiliza Internet tiene más amigos, sale más frecuentemente, participa más políticamente, tiene mayores intereses y actividades culturales... Internet expande el mundo.

P. ¿Y qué le ha dado a usted?

R. La capacidad de investigar como nunca hubiera podido. Si sabes dónde buscar, que es la gran condición, y qué buscas, puedes estar siempre al día. Mi hija vive en Ginebra, la hija de mi mujer vive en Siberia, tengo dos nietos en Ginebra, otra nieta está en Los Ángeles, mi mujer y yo viajamos mucho. Y siempre estamos en contacto. No sólo por e-mail, hablamos con Skype, gratis.

P. ¿De qué calidad es esa comunicación que construimos?

R. Es mucho más intensa porque la podemos practicar mucho más intensamente. Lo que no excluye que si mi hija viviera en mi ciudad la vería personalmente, claro. Pero también lo haría por Internet. La comunicación de banda más ancha es, claro, la interpersonal, cara a cara, porque hay comunicación donde no sólo intervienen las palabras. Pero no se trata de oponer una a otra, se trata de añadirlas. (...)

P. Su asunto, su libro. ¿Cómo está utilizando el poder Internet? ¿Para qué le sirve?

R. Los Estados le tienen miedo, porque han perdido el control de la comunicación y de la información sobre el que se ha basado el poder a lo largo de la historia. Internet es extremadamente útil para la educación, para los servicios públicos, para la economía. Y no puedes tener un poquito de Internet, tienes que tener Internet en la plenitud de su capacidad autónoma de comunicación. Internet no se puede interferir. Se puede cerrar un servidor. Y se abre otro. El Estado vigila Internet, entra en la privacidad de las personas. Pero eso lo hizo siempre, aunque haga falta una orden judicial, si el Estado quiere nos vigila. Todos los Gobiernos de todo el mundo lo hacen, lo pueden hacer. Lo nuevo es que podemos vigilarlos nosotros a ellos.

P. Dice usted que poder es mucho más que comunicación y comunicación es mucho más que poder. Choque de trenes.

R. Exacto. Internet incide en las relaciones de poder incrementando el poder de los que tenían menos poder. Pero eso no quiere decir que los que siempre tuvieron el poder dejen de tenerlo. Lo tienen, pero menos. E intentan acotar los espacios de libertad. En EE UU, por ejemplo, están buscando crear un Internet no neutral, mayor banda ancha a quien pague más. Otro método es intentar censurar, cerrar servidores. Pero siempre se puede desviar el tráfico por otros circuitos. Y otro método sería introducir legislaciones que sirven para una cosa -pornografía infantil, control de piratería...- pero se pueden usar para otra... Este tipo de legislaciones tienen como objetivo último el control de la Red.

P. ¿Será más difícil la manipulación?

R. En un mundo dominado por la televisión, según cómo, puedes recibir imágenes que casi todas vayan en el sentido de activar ese miedo. En un mundo libre de Internet puedes tener suficientes imágenes de otro sentido para activar tus otros elementos metafóricos de disminuir el miedo y aumentar la confianza. Eso es lo que Obama activó muy hábilmente. Obama no se puede entender sin Internet. No fue sólo por internet, pero sin Internet Obama no hubiera sido elegido." (MANUEL CASTELLS: "Obama no se entiende sin la Red". El País, ed. Galicia, sociedad, 24/11/2009, p. 40)

La clave de la educación es la personalización

"Pregunta. Muchos profesores españoles, y parte de la sociedad, se quejan de falta de autoridad en la escuela.

Respuesta. Los profesores necesitan autoridad, es cierto, pero esa autoridad vendrá del compromiso asumido de todos, no de forma automática, como resultado de leyes ni de normas. En el pasado era fácil: la escuela no tenía ningún otro competidor a la hora de impartir y regentar el conocimiento. Ahora hay muchos otros medios para aprender. Hay que conseguir que la escuela sea atractiva para los profesores y los alumnos. Motivar a ambos. A base de individualizar.

P. ¿Eso tiene que ver con el número de alumnos por clase?

R. No. Tiene que ver más con la capacidad de diagnosticar de qué pie cojea cada alumno, y de saber desplegar varias pedagogías simultáneas.

P. ¿En la misma clase?

R. Claro. Con más alumnos todo es más difícil, pero eso no es la clave. En Italia, por ejemplo, las clases tienen menos alumnos que en Finlandia, que funciona mejor. La clave está en otro sitio.

P. ¿Dónde?

R. En los profesores. En apoyar a los profesores para que éstos desplieguen sus capacidades. ¿Cómo estimulas a los profesores? Desde luego, no estando 25 años en la misma clase, con el mismo método. La clave es atraer a los mejores para que sean profesores. Y retenerlos en la escuela. ¿Cómo se hace eso? (...)

R. Porque se trabaja en un ambiente en el que aprendes, en el que te desarrollas. Se les dice: queremos los mejores alumnos. Tú decides. Tú investigas, conoce a otros profesores, comparte experiencias, habla con ellos, discute. Así se consigue respeto a los profesores.(...)

P. ¿Cómo se motiva a los alumnos?

R. Los estudiantes se desentienden de un conocimiento que no tiene que ver con su vida. Las escuelas, hace 100 años, constituían el espacio más moderno al que un joven podía ir: tenían libros, el más moderno utensilio de conocimiento. Ahora, la escuela está muy por detrás de la sociedad.

P. ¿Es una cuestión tecnológica?

R. La tecnología es una parte, pero no es la herramienta mágica. La clave está en personalizar, en individualizar. Los estudiantes de hoy quieren aprender, no que les hablen. Y dando más autonomía y responsabilidad a los profesores." (ANDREAS SCHLEICHER Coordinador del Informe Pisa de la OCDE: "La autoridad de los profesores no llegará como resultado de una ley". El País, ed. Galicia, Sociedad, 23/11/2009, p. 35 )

"Una enseñanza experimental y activa podría atraer a más chavales a disciplinas que se están vaciando - Requeriría reducir contenidos para poder desarrollarlos (...)

María Pilar Jiménez, profesora de la Universidad de Santiago de Compostela, está inmersa en el proyecto europeo S-Team, que trata de difundir entre los profesores los métodos de investigación y experimentos, es decir, que sean los propios alumnos los que vayan descubriendo los conceptos a través de su experiencia en clase. "Se hace un experimento y luego el alumno tiene que escribir sobre él, saber separar las opiniones de la pruebas científicas.

Por supuesto, harán falta explicaciones teóricas y los estudiantes tendrán que leer mucho", dice Jiménez. Pero eso requiere tiempo. De hecho, asegura Jiménez, no hay grandes resistencias entre los profesores, el problema es que, sobre todo en secundaria, esos métodos son incompatibles con "un programa larguísimo que hay que dar en muy pocas horas".

El conocimiento avanza hoy a tal velocidad que es imposible intentar enseñarlo todo, coinciden Osborne y Jiménez. Tanto el estudio de Nuffield como otro hecho en 2007 por la Academia de Ciencias de Estados Unidos (Llevando la ciencia a las escuelas), sugieren que los currículos deben elegir muy bien unos pocos contenidos básicos para desarrollarlos ampliamente. De tal manera que se conviertan en la herramienta para que el alumno pueda acceder constantemente a conocimientos nuevos.

"Por ejemplo, con la Literatura Española, no se intenta cubrir todo el canon, sino una selección de obras que ilustren qué es escribir bien y enganchen a los jóvenes. Pero con la ciencia, se intenta encajar hasta el último detalle. El milagro es que aún así haya jóvenes que se interesen por las ciencias", asegura Osborne. (...)

Para empezar, a qué edad un niño está preparado para los conceptos abstractos. María José Gómez Díaz, coordinadora del proyecto "El CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en la escuela" asegura que desde los dos o tres años, así que se trata simplemente de cómo enseñar a cada edad, unas conclusiones muy parecidas a algunas de las recogidas en el estudio de la academia estadounidense.

Lo importante es que los niños aprendan a investigar, "que se den cuenta de que detrás de la realidad hay algo que le da sentido", y meterles en la cabeza "la idea de que todo eso se puede aprender", dice José María López Sancho, director del programa escolar del CSIC. "Los niños tienen que aprender por modelos, que son representaciones simples de la realidad, pero eso tiene que ir adaptado a la edad, a la inteligencia de cada niño", concreta Gómez Díaz.

El programa del CSIC pone a trabajar juntos a científicos y a profesores de primaria y primer ciclo de secundaria. En esas etapas, los profesores manejan muy bien la parte más pedagógica, de enganche emocional los alumnos, pero no tanto la cultura científica necesaria para adaptar esa enseñanza a cada edad, dicen los expertos. Ésa la parte que ofrece el programa del CSIC a unos 800 maestros de todas las autonomías." (El País, ed. Galicia, educación, 16/11/2009, p. 42)

Futuros líderes... optimistas... o no salimos de la crisis

"Richard E. Boyatzis destila buen humor. Profesor de conducta organizacional en la Case Western Reserve University, doctor en Psicología por la Universidad de Harvard y autor de libros como Liderazgo competente, Liderazgo vibrante o Convertirse en un líder vibrante, defiende el optimismo como clave para vivir. Este experto en inteligencia emocional mantiene que los políticos y buena parte de los líderes empresariales actuales "están desconectados de la gente". Y, a su juicio, sólo lograremos salir de la crisis económica a través de "personas capaces de sintonizar con los demás".

Pregunta. ¿Cuáles son las características del líder sobresaliente del que ha escrito?

Respuesta. Los líderes destacados son los que crean una relación con las personas que están alrededor, una relación en la que están sincronizados, incrustados entre ellos. Las personas que establecen estas relaciones crean esperanza alrededor de un objetivo común; crean compasión, no sólo propician un equipo que se entiende, sino que se cuida. Son muy respetuosos y sintonizan sus experiencias con las de las otras personas. Además, tienen humor y capacidad de juego. Estas cuatro características surgen de la combinación de inteligencia emocional, inteligencia social e inteligencia cognitiva.

P. ¿Y qué ha pasado con esos grandes líderes en esta crisis?

R. Se han deprimido. Si los líderes empiezan a sentirse atacados, amenazados, ansiosos, el estrés personal sube y sube, su acumulación hace que seamos disonantes, que nos desconectemos de nuestros cuerpos, familia, colegas, amigos, del entorno natural... La desconexión es el gran fallo. En condiciones de crisis tenemos estrés agudo, lo que supone subidas y bajadas hormonales que afectan el procesamiento cognitivo. Lo que hace es cerrarlo, se cierra sobre sí mismo. El estrés crónico o agudo hace que la persona pierda acceso a la mayoría de sus circuitos neuronales, dejando de experimentar neurogénesis, que es la generación de nuevo tejido neuronal como adulto. Esto se detiene cuando se está en condiciones de estrés. La capacidad de estar abierto cambia. La visión periférica, que normalmente es de 180 a 270 grados, llega a 30 grados. Lo mismo se ve en la apertura a las emociones o a las ideas. Cuando uno empieza a encerrarse, deja de estar abierto a los cambios que se producen en los clientes, los empleados... Y ahora más que nunca necesitamos líderes capaces de crear esperanza, de sintonizar con los demás.

P. ¿Tenemos líderes para salir de la crisis, que puedan apartar ese pesimismo imperante y darnos esperanza?

R. ¿Existen? Sí. ¿Están en posiciones de liderazgo? No lo sé. Puede que no. Pero cuando las personas empiezan a descubrir el poder del optimismo, la esperanza, el cuidar a otro... se dan cuenta de que tienen un alto nivel de importancia en todas las áreas de su vida. Optimismo no significa estupidez.

P. ¿Cómo se aprende a ser optimista?

R. Pensando en lo que es bueno. Parece tonto. Pero no. El cambio siempre empieza con lo ideal, no con el problema. Por ejemplo, las personas que tienen sobrepeso y dicen que quieren perderlo nunca lo perderán porque lo piensan de un modo negativo y les crea estrés. Deben pensar: "Cuando estaba delgado me sentía muy bien conmigo mismo". Este planteamiento es positivo, y para un cambio sostenible necesitas estar dirigido hacia lo positivo. Cualquier esfuerzo dirigido al cambio desarrollado en lo negativo no es sostenible." (RICHARD E. BOYATZIS: "Los líderes deben crear esperanza". El País, Negoicos, 22/11/2009, p. 36)

Futuras dictaduras digitales basadas, como siempre, en el control del pensamiento de los ciudadanos... de su información

"El Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio ya tiene 500 miembros y está creciendo rápidamente. Lo puede encontrar en Facebook, el sitio de Internet donde todo es posible. Ahora les cuento más sobre el Comité Antivicio. Sitios como Facebook ayudan a reencontrar viejos amores y a hacer nuevas amistades, a organizar fiestas y buscar trabajo. También sirven para luchar contra las dictaduras, denunciar a políticos corruptos o recaudar fondos para salvar la vida de un niño enfermo.... La Red es buena para la democracia y mala para los dictadores. ¿Estamos seguros de esto? No.

Pero la realidad es que Gobiernos como los de Rusia, Irán, China o Cuba ya no se limitan a leer subrepticiamente los correos electrónicos de sus ciudadanos, a bloquear el acceso a ciertos sitios de Internet, censurar la búsqueda en la Red de palabras o nombres de personas u organizaciones disidentes o simplemente suspender temporalmente el servicio de telefonía celular. Todo esto sigue pasando, pero las tiranías también aprenden y los Gobiernos autoritarios ya no son los cibertontos que eran tan sólo hace un par de años.

La nueva sofisticación en el uso de Internet con fines represivos es espeluznante. El Gobierno chino cuenta con 280.000 personas dedicadas a identificar chats donde se discuten temas que el régimen cree inconvenientes. Estos funcionarios intervienen en los chats presentándose como simples participantes. Pero su misión es la de sabotear la conversación, introduciendo otros temas, confundiéndola o abrumándola con una avalancha de mensajes. El Gobierno les paga 50 centavos chinos por cada palabra que escriben.

En Rusia, el Kremlin financia nuevas empresas de Internet que diseminan mensajes de apoyo al régimen o que sabotean los sitios en la Red que lo critican. Recientemente, un jefe policial en Moscú reconoció que él y sus colegas son ávidos lectores de los mensajes en Twitter. "Eso nos permite enterarnos de lo que está pasando, quién está diciendo qué, conocer sus planes y reaccionar inmediatamente", dijo. (...)

¿Cuál es la ventaja de lograr, gracias a una convocatoria vía Twitter, que 100 jóvenes activistas iraníes se concentren en una plaza a protestar si el Gobierno lee esos mismos mensajes y así se entera de quiénes son estos jóvenes?". Además, los Gobiernos hoy pueden comprar las más avanzadas tecnologías para intervenir comunicaciones telefónicas o mensajes electrónicos, detectar patrones de conducta y estructuras sociales en la Red, así como penetrar los ordenadores de sus enemigos políticos.

Crecientemente, los activistas internautas terminan apaleados o encarcelados y, sin quererlo, sirviendo de valiosos colaboradores del régimen al suministrarle a través de los mensajes electrónicos interceptados los nombres e intenciones de sus aliados. Los cibertontos de hoy ya no son los Gobiernos autoritarios, sino los activistas cuya pasión por la libertad y desesperación ante los abusos de los tiranos los lleva a fiarse demasiado de la privacidad de sus comunicaciones vía Internet. ¿Y el Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio? Es la iniciativa en Facebook de la policía religiosa de Arabia Saudí." (MOISÉS NAÍM: Déspotas virtuales. El País, ed. Galicia, Internacional, 15/11/2009, p. 14)