Protesis de nariz y de oreja elaboradas con impresoras 3D en una muestra organizada en el Business Design Center de Londres. / CRIS RATCLIFFE (BLOOMBERG)
"L'Oreal necesita piel humana. Mucha. Es por eso que el gigante de cosméticos francés ha anunciado, a principios de este mes, su asociación con la start-up Organovo, especializada en la impresión de componentes orgánicos,
para encontrar la manera de realizar impresiones 3D de tejidos vivos
que puedan ser utilizados para probar la toxicidad y eficacia de los
productos. "Somos la primera empresa de belleza con la que Organovo ha trabajado", explicó Guive Balooch, vicepresidente mundial de tecnología incubadora de L'Oreal.
Esta no es la primera incursión de L'Oreal en la producción de piel.
Buscando evitar la experimentación con animales, la compañía comenzó a
cultivar dermis en los ochenta. De hecho, en Lyon (Francia) tienen
instalaciones de laboratorio del tamaño de tres piscinas olímpicas,
dedicadas íntegramente al crecimiento y análisis de tejidos humanos.
Alrededor de 60 científicos trabajan en el lugar, y se cultivan más de
100.000 muestras de piel anualmente. O lo que es lo mismo
aproximadamente cinco metros cuadrados de piel por año —54 pies
cuadrados— aproximadamente lo equivalente a una piel de vaca. Cada muestra tiene un tamaño de 0,5 centímetros cuadrados. La más gorda es de un 1 milímetro de espesor.
Utilizando el método actual, las muestras de piel se cultivan a
partir de tejidos donados por los pacientes de cirugía plástica en
Francia y luego se cortan en rebanadas finas, que son desglosadas en
células.
Las células se colocan en bandejas, alimentadas con una dieta
especial, patentada, y se exponen a señales biológicas que imitan las de
la piel real. "Creamos un ambiente que es lo más parecido posible al
del cuerpo de una persona", dice Balooch. Toma alrededor de una semana
que las muestras se formen", añade "dado que la piel tiene diferentes
capas y hay que cultivarlas en serie".
Con la ayuda de Organovo con base en San Diego, L'Oreal tiene como
objetivo agilizar y automatizar la producción de la piel dentro de los
próximos cinco años. La investigación para el proyecto se llevará a cabo
en los laboratorios de Organovo y en el nuevo centro de investigación
de L'Oreal en California.
L'Oreal brindará su experiencia en piel y toda
la financiación inicial, mientras Organovo, que ya está trabajando con
empresas tecnológicas como Merck para imprimir tejidos de hígado y de
los riñones, proporcionará la tecnología. (...)
L'Oreal tendrá derechos exclusivos sobre la piel impresa en 3D
desarrollada con Organovo para todos los usos relacionados con la venta
sin receta de productos para el cuidado de la piel. Organovo conservará
los derechos de los modelos de tejido para las pruebas de eficacia de
los medicamentos con receta, las pruebas de toxicidad, y el desarrollo y
las pruebas de los tejidos terapéuticos o trasplantados
quirúrgicamente." (
Caroline Winter (Bloomberg) , El País,
19 MAY 2015)
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